兴和王朝九十年，时任户部侍郎的韩锦卿，因得罪了当时盛宠之下的怡贵妃家族，被贬至边城毫州任刺史。
毫州与齐豫国接壤，州内面积狭小，土壤贫瘠，百姓多为走卒商贩，依靠在两国之间贩卖货物勉强维持生计，还要时时面临齐豫国边境野蛮凶悍的土匪滋扰，民不聊生。
而到韩锦卿上任的时候，正值兴和与齐豫国局势动荡，毫州因在边境，民众整日惶惶活在战争的阴影之下，城内街市萧条，百姓尽量避免出门，到了夜晚，更是早早就将大门紧闭，整个毫州恍若一座空城。
韩锦卿自十七岁金榜题名，被当今圣上御笔钦点为状元后，在仕途上一直顺风顺水，圣上对他的才华和执政能力都颇为欣赏，他只用了五年时间就从七品官员被提拔至从四品，在年轻一辈的同僚中出类拔萃不说，很多朝中元老亦对他刮目相看，而这次的贬官，无疑对他的政治生涯带来沉重打击。
那时，他年轻气盛，明知所有客观条件都对自己不利，还是暗下决心要在毫州尽快有一番作为，及早调回京师。
他到任毫州刺史后，开仓放粮，增设医馆和救济堂，对所有商贩免征赋税，修建路桥，打通毫州与邻近的繁华城镇之间的阻隔，他还时常到民间走访，更与当地乡绅和地方官员走动频繁，这些政策和动作的实施，不管韩锦卿的最初目的是什幺，一时间倒也的确改变了毫州的面貌，很多百姓对官府重拾信心，甚至觉得有官府撑腰，什幺土匪啊战争啊也没有那幺可怕了，但是，战争的可怕之处就在于往往让人在措手不及间死去。
兴和王朝九十年深秋的一个夜晚，毫州城内与平日一样，宁静安详，偶有几声狗吠和婴孩的啼哭，高耸的城墙上，巡逻的士兵来回走动着，守护着这座城池。到了半夜，突然就火光冲天，大量的齐豫国士兵从残破的城门口涌入，烧杀掳掠，无所不为，人群惊恐的叫喊声在城池上方回荡，毫州城内所有守城卫军倾巢而出，与敌军血战至半夜，几乎全军覆没之时，敌军突然退兵，毫州城这才得以保住，却已被屠大半。
韩锦卿站在城墙上，始终指挥着守城卫军抗敌，亲眼目睹了毫州城是怎样被敌军攻破，又是怎样在敌军的铁蹄下被摧毁的，冷风猎猎，火光映上他年轻俊美的脸庞，如墨的青丝在身后飘荡，血腥之气弥漫开来，将他完全笼罩。
至此，他知道，在边境之地，一支强有力的御敌军队，比任何政策纲领都重要。
再说纪卓云，兴和王朝九十年时，他才十九岁，就跟随着父亲和叔父参加了大规模的抗击齐豫大军之战，负责西线战事，正是毫州一线地区。
这是他参与的第二场战事，却是作为指挥者的第一次，眼看着大好河山被齐鲁军队踩在铁蹄下，他满腔热血都在叫嚣，他想到了突袭，草率制定了作战策略后，带领三千骑兵，以为可以趁敌不备，以少胜多，却不想中了圈套，两千多人很快丧生敌营，他带着剩下的几百人与敌军近身肉搏，杀出一条血路，连夜狼狈奔逃，而敌军派出精良骑兵趁胜追击，要将他们全部剿杀。
这是纪卓云第一次感受到死亡的威胁，没有支援，没有后续供给，他完全凭着意志和信念，带领几百人一路成功到达兴和境内最近的一个城池——垚州。
番外一韩锦卿和纪卓云的缘起2
纪卓云的骑兵队达到垚州城时，天色微明，他们向守城的卫兵喊话，要求打开城门，放他们进去，纪卓云则亮出了代表其身份的令牌。
一名年轻的小兵匆匆进城通报，但纪卓云一直等到辰时三刻，垚州城门始终紧闭，甚至连原本要进城的一些流民也被驱散。
“将军，我们不能再等了，弟兄们吃了多少苦，涉险抄了近道才争取来的时间，不能就这样白白浪费，这狗娘养的垚州刺史定是贪生怕死不敢开门，我们赶紧去下一个城池看看罢。”一名年纪稍长的骑兵道。
他话音刚落，很多骑兵开始在马上叫嚣，所有人都是星夜兼程一路颠簸，疲惫和恐惧快要将他们拖垮，他们再也耗不起了。
纪卓云的看着这些跟随他出生入死的士兵，年轻的脸上尽是肃杀之气，因为他的错误决策已经让大半士兵赔上性命，剩下这些勇猛拼杀出来的人，是他拼死都要护住的。
他带着骑兵队继续南下，沿途又经过邱州和牧州，可任他们怎样交涉，城门都没有为他们而开，此时距离他们突袭齐豫国军队已经过去了一天大半，有些士兵因在突袭中受伤未得到及时救治而死去。
纪卓云毕竟是第一次指挥军队，遇到如此惨然的局面，心中又急又怒，他万没想到这些边城刺史为了一己私利，不被连累，竟然不顾他们死活。
然而纪卓云不知道的是，这一两年，这些边城刺史对于战争早就风声鹤唳，加上土匪和流民的滋扰，让他们苦不堪言，哪有心力去接纳一支吃了败仗的军队，更何况，谁知道这支队伍里有没有混入齐豫国的人呢？就算是混入些土匪、灾民也够他们受的了，再说，有了毫州城的前车之鉴，他们也知道，万一真有事的时候，还是得依仗自己的守城军力，指望朝廷的援军简直是痴人说梦，所以，一连三城都未开城门也不是没有道理的。
当他们接近毫州城的时候，个别追兵已经赶上他们，只是势单力薄未能成事，被他们逐一剿杀，骑兵队每个人的脸上都透着冷意和决绝，心中却是雪亮，如果毫州城门再不打开，此处就将是他们的葬生之地。
纪卓云黑发散乱，面容沧桑，双目赤红，在向守城的士兵亮明身份后，开始等待，整支队伍中再没有人言语，安静而肃穆，等着生，或等着死。
当红漆斑驳的城门在他们眼前缓缓打开的时候，所有人都像是迎来了新生，他们策马飞奔，进入城中却井然有序，并未惊动百姓。
那是纪卓云与韩锦卿的第一次见面，在毫州简陋的行馆中，两人相对而坐，饮酒畅聊，因彼此年岁相近，谈起朝堂之事有不少共同观点，韩锦卿毕竟在官场自行打拼历练多年，又年长几岁，较之世家出生的纪卓云见识更多些，往往是他在说，纪卓云点头附和，纪卓云对韩锦卿最初的尊重和信任就是从这时建立起来的。
骑兵队伍在毫州得到了很好的修养，开始进行每日的操练，原本驻守毫州城的卫兵在得到刺史的鼓励后，很多人自愿加入到了骑兵队的操练中，短短时日，原本几百人的队伍，扩大到了两千余人。
韩锦卿运筹帷幄，出谋划策，与纪卓云多次密谈后，制定了一整套完整的偷袭方案，在兴和九十一年的春夏之交时，纪卓云和韩锦卿一起，率领当时已近三千人的骑兵队，带了三天的口粮，背水一战，成功偷袭了齐豫国主力精锐部队，造成对方惨重的损失。
经此一役，两人声名大震，名动朝野，圣上龙心大悦，纪卓云被授予了功勋，而韩锦卿则很快就被调回京师，官升两级，而很多参与了偷袭的守城士兵得了封赏之后，仍是自愿留在毫州城中驻守，城中军力自此得到很大的提升。