大堂设宴，款待天使。
杨佺期起身向王绪敬酒，王绪阴沉着脸，没有一丝笑意，冷声拒绝道：“本官一路劳乏，不胜酒力，恕难从命。”
这是公然打脸，杨佺期的笑容僵住，眼中射出怒火。
徐浩忙笑着圆场道：“王大人劳乏，这杯酒便由下官代饮。”
看到两人举杯饮尽，王绪却自顾自地倒上一杯，旁若无人地喝了一口。
大堂气氛立时变得凝重起来，杨佺期举起手刚要掷杯，徐浩冲他微微摇头，笑道：“杨太守，出京之时老父嘱我向杨兄抄录欧阳《尚书》，若有太史公的论著（1），更是幸事。”
杨佺期强忍心中怒火，毕竟王绪代表天子宣旨，不看僧面看佛面，只当王绪是条疯狗，懒得与他计较。
拂袖坐下，杨佺期将酒杯放在案上，对着徐浩道：“好说。愚与徐兄相交多年，定不会让他失望。”
说罢，杨佺期举杯向旁人敬酒，只当王绪不存在。
一人向隅，举位仍欢。杨家人兴高采烈地喧闹起来，吆三喝四，划拳行令，大堂内吵闹不堪，没人答理王绪。
几杯闷酒下肚，王绪胸中积郁的烦闷终化成暴风雪，仰天笑嘲道：“伧荒之辈，粗鲁不文，难登大雅之堂。”
杨佺期忍无可忍，“哐”的一声将手中漆杯砸在桌上，怒喝道：“王内史，你喝醉了吧，胡言乱语。”
众人皆怒目而视，王绪却纵声狂笑，“哈哈哈哈”，疯狂的笑声在大堂内回荡，发泄着胸中郁闷。
身为太原王氏（2），王绪与中书令王国宝是堂兄弟，通过王国宝的关系谀媚于琅琊王司马道子，成为了琅琊王府内史。去年琅琊王司马道子改封会稽王，天子次子司马德文成了新琅琊王，王绪的身份变得尴尬起来。
穷则思变，王绪加倍奉迎会稽王，得了许诺让他年后就任新野太守。
对于新野太守的位置王绪还算满意，虽说王府内史和太守都是五品官阶，但五品官在京城到处都是，哪有坐镇一方来得风光自在。
行囊备妥，随从拟定，送别宴都饮过多场，结果煮熟的鸭子飞了，新野太守的位置被杨佺期得了去。王绪感觉颜面尽失，对杨佺期恨之入骨。
主动请缨来洛阳颁旨，王绪打算当面折辱杨佺期，出出胸中这口恶气、
杨广愤然推开身前案几，腾的一下站起身，用手指点着王绪道：“无知小儿，我弘家杨氏累世名门望族，纵是琅琊王氏也不莫能比，我杨家粗鲁不文，尔太原王家又算什么？”
王绪收住笑声，看着堂中杨家人气急败坏的面容，心情大快。
抓起羽扇装模作样地轻摇了几下，王绪冷笑道：“你杨家不过四品门第，依附桓家的兵家子，也妄想与我太原王氏比肩，真是夜郎自大。杨家先祖那点遗德早已破败，还拿出来丢人现眼吗？”
杨家人勃然色变，杨思平怒而拔剑，喝道：“轻狂小儿，不怕杨家的剑斩你的狗头吗？”
王绪料定杨家人不敢拿他怎样，哂笑道：“哈哈哈哈，正如王某所言，杨家不过是粗鄙武夫，除了打打杀杀还会什么？”
杨安远愤声道：“我弘农杨家由汉及晋，世代以儒传家、忠君爱国，高名不堕，名德世人皆知……”
王绪冷笑一声，打断杨安远的话，道：“你祖父曾事伪朝，谈何忠君爱国、以儒传家？让人可笑。”
大堂静得可怕，杨家人咬牙切齿，虎视耽耽地望着王绪，恨不得把他生吞活剥。
王绪越感得意，羽扇轻摇，好整以暇地吹嘘道：“太原王家人才辈出，文武风流，出任宰辅者多不胜数……”
“王谢堂前燕，亦有飞入寻常百姓家之时。”清亮的声音打破王绪得意洋洋地自夸。
王绪拍打着羽扇，怒吼道：“何人胡言乱语？”
杨安玄从容站起，拱手道：“王大人，洛阳天寒，非江南可比，大人保重身体，免得着了风寒。”
“黄口小儿，你是何人？”王绪用羽扇敲打着案几喝道。
杨佺期心中暗爽，捋须微笑道：“王内史，这是小儿安玄，年少不经事，有话藏不住，还请王内史莫怪。”
王绪冷着脸，斜眼看向杨安玄，喝道：“无知小儿，胆敢轻慢我王家。自汉以来，我王家有皇后三人、三公五人、宰辅十一人，就算你杨家曾是四世三公，又怎能比。我王家功在社稷，厥功谁比，‘王与马，共天下’，何尝未有太原王家之功。”
杨安玄立刻回应道：“大人说‘王与马，共天下’有太原王氏之功，不知文献公（王导）泉下作何想，珣公听此言论会不会与大人理论一番？”
王绪脸色一变，他失言了。太原王氏虽然逐渐势大，堂兄王国宝阿谀会稽王成为中书令，但琅琊王氏根深柢固，尚书左仆射王珣深得天子信重。若是被王珣得知自己信口胡说，怪责起来恐怕连王国宝也护不住自己。
看着四周杨家人似笑非笑的脸，王绪推开案几，怏怏地起身道：“本官一路劳烦，不胜酒力，想早些歇息了。”
王绪听到身后大堂爆发出的笑声，紧咬牙关，面容扭曲狰狞。
杨佺期吩咐道：“撤下残席，重新开宴。”
少了王绪障眼，堂上都是自家人，气氛更为热烈。
徐浩放松地笑道：“杨大人，你可知王内史为何出口伤人？”
杨思平愤然道：“无非是眼红妒忌罢了。”
徐浩笑道：“虽不中亦不远矣。杨大人转任新野太守，可是夺了王内史的位置。”
接着说明事情原委，杨思平笑道：“难怪那小子像疯狗一样乱咬，原来是被二哥抢了他的官，还好安玄堵得他没话说。”
杨佺期满意地道：“安玄应对有度，涨了杨家志气，做得不错。”
徐浩举杯笑道：“雏凤清于老凤声，杨家后续有人。安玄小弟，愚兄敬你一杯，以后要多多亲近。”
杨安玄忙举杯相应，将杯中酒饮尽。
放下酒杯，杨安玄道：“王内史心胸狭隘，怕生出事来，要多加防备。”
杨广不以为然地道：“谀谄小人，能翻出什么风浪来。”
杨家人多不以为意，杨安玄见没人把他的话当回事，便不再多言。
…………
太守府北面是原司空府，房屋早已毁败，唯有后花园草木繁盛。前秦战据洛阳时，天王苻坚在此修建了几栋楼舍作为驿馆，名曰秀林苑。秀林苑中远朋居，临湖而建，飞檐从松竹中翘出，华巧静逸，王绪等人就驻宿在此。
屋内四角燃着竹炭盆，温暖如春，没有一丝烟味。王绪服过五石散后躁热不安，光着膀子在屋中横冲直撞。案几侧翻，青瓷盏滚落在地，香炉歪倒，香灰泼洒。“可恨杨家，夺吾机缘，生死大仇”、“黄口小儿，胆敢欺吾，誓要杀之”、“破落门户，也敢跟我王家比，可笑”……
王绪像只受伤的野兽在屋内冲撞咆哮，一脚踢倒西窗下的花几。花瓶摔得粉碎，数枝腊梅被重重踩上一脚，碾得零落。
王强安静地坐在角落，饮着浆水。他是王绪的从弟，跟在王绪身边做佐吏，已近十年。
眼前情形早已是司空见惯，等到五石散药性发散后，王绪自能平复下来。
一柱香后，王绪喘着粗气坐回席上。王强起身替他披上皮裘，奉上热酒，拉开门，吩咐侍立在门外的仆从入内清理。
红潮褪去，王绪的脸色变得青白吓人。喝了口酒，王绪有气无力地道：“杨家欺吾太甚，不报此仇吾恨难消。子慎（王强字），你有什么办法？”
王强熟知王绪心性，方才就在想主意，闻声道：“兄长身为天使，自能呼风唤雨。洛阳天寒，兄长何不呼场风雪冻蛰百虫。”
王绪知道这个族弟颇有机谋，不悦地道：“子慎莫打机锋，有话直说，若能对付了杨家，吾自不会亏待你。”
王强侃侃言道：“会稽王因杨家依附桓家不满已久，此次兵败会稽王有意夺其兵权，不料元琳公（王珣）等人在天子面前替他美言……”
王绪不耐烦地挥手道：“原委吾知，你且直说如何对付杨家便是。”
王强低垂下目光，看着案上酒杯，道：“杨佺期因败贬官，若是归途之中再出事，会稽王便有理由将其二罪归一，罢免其官职。”
“子慎是说借胡人之手对付杨佺期？”王绪眼中闪过狠厉，压低声音道。
王强轻笑道：“兄长，从洛阳至新野千里之遥，除了胡骑出没还有流民作乱，万事皆有可能。”
王绪捋着胡须，沉吟片刻道：“此次北来，中书令让吾顺路招揽些流民帅（3）为朝庭效力。子慎放手去做，事后吾定向中书令为你请功，让你外任做个县令。”
王强连声道谢，低下头时难掩心头酸楚。他虽然也出身上品门第，但王氏百年兴盛繁衍，族人开支散叶数以千计。
像王国宝这样的嫡枝，父亲王坦之曾是中书令，岳父是太尉谢安，自小便锦衣玉食凭借门阀不愁高官，兄弟四人个个高官厚爵。
次一等像王绪等人，与嫡枝相近，得以依附为官，要不然王绪这种只知道谄媚的家伙也能成为琅琊王内史。
自己是王氏偏远的庶枝，虽饱读诗书满腹才华，定品却在六品，跟多数族人一样，身在家族的外围，
自太元九年起自己便跟在王绪身边做佐吏，辛苦做事的是自己，居功的是他人。
苦熬近十年到现在不过八品书令史，想来终其一生不过是县令、长史之类的官，太守多半可望不可及，更不用说奢望刺史（4）了。
此次王绪许诺出任县令，王绪内心振奋了一下，自己现年三十有五，搏上一搏将来说不定还有腾达之日。
想到家中妻儿老小的期盼，王强将杯中酒饮尽，辛辣入喉有如火烧。吐出一口酒气，王强起身道：“兄长尽管放心，明天我便起身，一切自会安排妥当。”
掀起锦帘，寒风扑面而来，王强打了个寒颤，裹紧身上的纱袍，站在廊下抬头，看了看灰蒙蒙的天，嘀咕道：“天阴欲雪，且待风云。”