度麗仙介紹身旁的藍衣男子說：「這位是敝家的魔法導師馬華力先生，那位受傷休息的是劍術導師依德先生，請問閣下是北方提督亞梵堤爵士嗎？」
都是乜乜依惹的禍，度麗仙和馬華力皆露出注意神色。尤其是度麗仙，一提到我的名字時，她眼中隱隱若若有一種崇敬之色。
奇怪了，帝國除北方以外的地區，女人們不是很怕我的嗎？
我指指化身成奧克米客的臉孔，忍不住大笑道：「你們看看我這副衰樣那裏似個爵子？實不相瞞，我平常都不敢行夜街免得嚇死人。有時照照鏡子，鏡子也會裂開兩邊呢。我家三少爺則樣貌堂堂，英俊瀟灑，氣派非凡，哈哈哈哈哈哈．．．根本不能跟我相提並論．．．哈哈哈哈哈哈．．．」馬華力驚訝道：「先生真是看得開．．．咦，先生稱亞梵堤爵士做少爺？請問先生是拉德爾家的內務嗎？」
「哦，我是遠親不是內務，我叫亞瑪堤．拉德爾，因為跟三少爺屬平輩，所以才排名相近，但我是遠親的庶家支系出身，跟本家兼威名遠播的三少爺真是天差地別。」
聽到我一番言論，度麗仙難掩失望之色，馬華力卻沒有放鬆警覺，追問道：「想先生年紀輕輕，居然能施展炎系和暗系兩種不同屬性的強勁魔法，不知道先生是在那裏修業的？」
剛才我所使用的法術已達中級水平以上，而且懂得暗系法術的法師少之又少，如此突出的人物在魔法師公會定有記錄，只要馬華力去翻查註冊名單定能發現我在胡吹。我卻不以為然，以退為進道：「小人不過家中走卒，魔法劍技亦屬於敝家的軍事機密，既然話不投機，我們就此告退。」
我還沒站起來，馬華力已趕緊轉口風，道：「先生別誤會，因為我們急需尋找亞梵堤提督，所以才會多問幾句話。」
度麗仙輕點螓首，說：「我們是西部的嘉雪家族，想到費本立城晉見亞梵堤大人，如果亞瑪堤先生能代為疏通，我們好生感激。」
馬華力從懷中取出一個小錦袋打開，內裏最少有十數個金幣，對一般百姓而言已是一筆鉅大數目。我皺一皺眉，說：「三少爺是什麼身份你們應該清楚，要見他必須過很多關，而且他刻下根本不在費本立城。」
度麗仙露出一副大失所望的樣子，但這表情卻又惹人憐愛，馬華力苦笑道：「提督大人位高權重，日理萬畿，想晉見他當然困難。但為見大人我們不惜代價，請先生告訴我們如何能找到大人。」
這反而使我驚奇，帝國西部的嘉雪家族，就是以佳釀嘉雪美蓮聞名國內外的釀酒商，在同業的聲名僅次於第一佳釀絲露美蓮。雖然他們不算貴族，但卻擁有上好的葡萄園，稱得上是一方富商。可是我跟他們無仇無怨，沒有生意來往，更可惜的是從沒搞過他們的老婆女兒，他們為什麼急著見我？
嗯．．．難道．．．是我生得太靚仔嗎？
唉．．．這就是我畢生最大的缺點．．．
見我猶豫不決，度麗仙已說出詳情：「我們是西部的釀酒家族，可是自從十二年前開始，我們已連續四屆在祝酒祭中敗於絲露美蓮手上，而我們的生意不斷被對手蝕食。」
馬華力續道：「三年前上任當家病逝，家族的生意交到保麗仙大小姐手上，大小姐雄心萬仗，不斷為嘉雪美蓮推銷，為了在祝酒祭重奪第一佳釀之名，更花重本聘請國外調酒師，配置先進的慮酒器，還請名師設計酒瓶等等。」
度麗仙搶著說：「重新成為第一佳釀其實是爸爸末了的心願，可是姐姐實在太投入了，現在家族的資金已用得所餘無幾。她還．．．還．．．唉．．．」
在我身後的乜乜依突然復活，問道：「還怎樣？」
我又再一腳將他踢出窗外，馬華力代替度麗仙說：「祝酒祭快到，大小姐不希望功虧一簣，遂答應下嫁帝中的銀行大戶東尼臣，條件是要支持我們在祝酒祭中打敗絲露家族。」
相比起只有一年一次的豐收祭，三年一度的祝酒祭可說更加熱烈和隆重，除了萬眾矚目的花魁競選之外，還有連龍煞亦要心動的百年佳釀祭典，更有美食節慶和廚藝比併，武鬥大賽當然是免不了的。可是因今次祝酒祭碰上公主招婿，所以取消了武鬥大賽，改為更熱鬧刺激的招親大賽。
如此推斷，剛才襲擊度麗仙的最大可能是南方第一大酒廠，聞名國內的酒商絲露美蓮家族。我摸摸下巴，道：「嗯，雖然是不道德交易，但你情我願之下，即使三少爺肯出面也無法干涉這類事情。」
馬華力憤憤不平道：「可是東尼臣是個五十有五的男人，而且他早有六名妻子十七名婢妾，那無恥的傢伙更要求先試婚後借貸。我們知道提督大人生意手腕厲害，相信他對我們的生意一定感興趣，所以．．．」
可怒也！
這條叫東尼臣的老淫蟲，居然比我還要多妻妾，這口氣叫我怎麼忍？
度麗仙臉紅耳赤，合上雙手悄悄道：「雖然姐姐常常說我沒用，但我很希望能幫到姐姐忙．．．所以，求求你亞瑪堤先生，請你想法子為我們引見亞梵堤大人，無論要花多少錢，我們也會盡力籌給你。」
「嗯．．．並非金錢的問題，三少爺的行蹤屬一級機密，我這小卒如何可以知道？可是一個月後三少爺必須參加招親大賽，加上他跟花魁素拉甚有交情，相信到斯立比城找他成功機會極大。」
度麗仙吃驚道：「可是．．．可是我姊姊的事十萬火急．．．萬一．．．」
「嗯．．．如果可以先跟素拉小姐說一聲，或者可以快點跟三少爺見面。」
聞得要先過素拉一關，馬華力變色道：：「可是素拉小姐乃花魁身份，更兼薔薇會的大頭目，薔薇會的勢力在帝中極為驚人，連威利六世陛下也不敢踏足斯立比城，要見素拉小姐怕不比見亞梵堤大人容易。」
超！
素拉不過是我飼育的母畜，我何止可以見她，要怎樣玩她，姦她也可以！不過我只在內心囂張，嘴巴卻很謙虛道：「此事並非全無可能，我在北方三少爺的府第內，曾跟素拉小姐見過面談過話，小姐應該認得小人。」
度麗仙大喜道：「實在太好了！多謝亞瑪堤先生，度麗仙十分感激，事不宜遲，我們明日一早出發到斯立比城。」
才日出不久，度麗仙和馬華力已精神奕奕來到小鎮的門口，我收拾好行裝後跟隨著他們。他們是貨真價實的商人，跟著他們到斯立比城遠較自己混進去方便，而且我對老頭子派來那件乜乜依實在欠信心。
一道陰風在我身後攝過，原以為被我一腳踢死的乜乜依，突然出現道：「少爺你想跟他們同行嗎？」
「哇！你．．．你在那裏閃出來的９
「我在馬檻閃出來的。」
「馬檻？你在馬檻過夜？」
「少爺的問題真奇怪．．．小人年輕力壯，有些事情很普通吧。」乜乜依若無其事地微笑，從馬檻牽出來的母馬卻腳步浮浮．．．．．．天啊，不會吧．．．
「你不用跟著我，去回覆老爸我自己進城監察就是了。」
「這可不行啊，我的工作就是監視你。」
「哈，你還真老實，但聽聞斯立比城今非昔比，暗湧處處，此行相當凶險。」
「哈哈哈哈．．．有少爺保護小人，小人倒不怕呢．．．哈哈哈哈．．．相信少爺以後也會繼續保護小人吧．．．哈哈哈哈哈．．．」乜乜依很認真的說著，我卻臉頰肌肉抽搐。哇，有無搞錯呀，我們的對白是否倒轉了。
乜乜依笑了一會兒，才道：「忘了告訴三少爺，那位叫度麗仙的小姐啊，她跟大當家的保麗仙小姐是同父異母的，而且保麗仙小姐對她一向很冷淡。」
「你都算厲害了，才認識人家一晚就知道這麼多事情，有空不如打探一下她的三圍數字。」
「三十四，廿四，三十三，身高五呎七寸，體重五十一公斤，少爺還想知什麼？」
「哇哇哇，你為什麼這樣清楚？你搞過人家嗎？」
乜乜依崇崇膀，側側頭說：「是她的座騎告訴我的。」
我不禁大吃一驚，這傢伙居然懂得跟馬匹說話？這個乜乜依雖然貌不驚人，但一手『與獸交流』的絕學已經出神入化，玩獸獸可以玩到跟動物說話，問你怕未？難怪我老爸會派他來這裏，欽敬欽敬．．．
到了小鎮門口，這裏有兩輛馬車和一枝十人小隊，馬華力帶著一名不過廿歲的女孩過來，道：「我來介紹，這位是我們的貴客亞瑪堤先生，這位是沿途負責我們安全的朵萊茲小姐。」
那個叫朵萊茲的女孩用一副測量的眼光望著我，我也上下打量她。這女孩相當年輕，但稱不上漂亮，身上的輕裝鎧甲頗為陳舊，腰間的配劍也不是什麼好貨色。朵萊茲笑道：「我們是帝國西部馳名的雷鳥傭兵團，打後我們會一路保護各位，請幾位放心。」
傻鳥傭兵團？
什麼叫馳名，這個名字聽都無聽過。
她當我是傻鳥嗎？
帝國境內註冊的傭兵團大大小小近百個，當中分為兩大類。一類是持有各國各族執照，擁有跨越國境權限的傭兵團隊，業內稱為企業傭兵團。這類傭兵團在帝國境外亦設有分站和部隊，活躍範圍廣泛，專為跨國或跨族做生意的大商家服務。有登記的企業傭兵在家內不出五個團體，規模最大的屬於帝國西部的十字星傭兵團，註冊了兩萬人的兵力及運輸部隊，擁有車隊、騎兵、治療隊和魔法師團。排第二的是南方銀龍傭兵團，第三的則是由我幕後操縱，由基格主持的鷹擊傭兵團。
傭兵團的生意甚具企業性質，由於規模細小的傭兵團無法跟企業傭兵團抗衡，所以他們都採取相反的營業方法，以精簡人手，低廉價格優質服務來維生，故此被稱為精英傭兵團。精英傭兵團的人手不多，由百來人到十數人也有，因為價錢遠較企業傭兵團便宜，故此深受小商人的青睞。
一般精英傭兵團最理想是包括了劍士、戰士、弓兵、魔法師、僧侶和士卒。由於魔法師數目稀少，薪金亦高，能聘請初級魔法師和僧侶已很了不起。
然而當我放眼望過去，連朵萊茲在內這個雷鳥傭兵團只有十人，看朵萊茲的打扮應該是劍士，其他還有一個肥腫難分的大塊頭，坐在樹下發狂地食乾糧，看他的大鎧甲應該屬重鎧戰士。還有四名背掛獵弓的傢伙，與及五名拿著長棍的大漢，上至裝備下至態度都欠專業。
唉．．．靠他們來保護我？希望別要我來保護他們才好。