随着京城接连出现天花的病例，封锁的区域一个连着一个。
天花爆发的消息终于隐瞒不住了。
一夜之间，整个京城都陷入到巨大的恐慌之中。
之前全城封锁时，还有不少人心生怨言，甚至有人冒险偷偷外出。
但现在所有人都老老实实的呆在家里，只要家里还有一口吃的，就绝不外出。
繁华御街上，现在也是空无一人。
之前因香皂火爆无比的画眉斋，已经暂时停业，因为根本没有客人。
相比于民间的恐慌，大宋的朝堂上却是热闹无比。
之前被章惇打压的旧党们，这时纷纷上书，怒斥章惇与曾布等人倒行逆施。
上天降下天花，就是为了警示大宋，绝不能再重演熙宁年间的乱局。
这些上书的旧党之中，以刚刚罢相的吕大防、范纯仁、苏辙为首。
其中就数苏辙最为活跃。
苏辙前段时间刚被罢免了门下侍郎之职，心中满是怨恨。
这次好不容易抓住天花这个机会。
于是苏辙在三天内接连上了十几份奏本，痛斥章惇与新法。
有这几位大佬带头，之前对章惇等人心怀不满的官员们，当即接连上书。
一时间朝堂上舆情汹汹，章惇等新党的地位更是岌岌可危。
垂拱殿。
“呯”的一声巨响。
赵煦把一份奏本狠狠的摔在桌子上，腊黄的脸上也因生气而变成潮红。
“陛下息怒！”
章惇与曾布看到赵煦发火，当即也上前劝道。
“息怒？”
赵煦冷笑。
“他们都已经要逼朕下罪己诏了，你们让朕如何息怒？”
面对赵煦的质问，章惇等人也都是沉默不语。
旧党刚开始的攻击，还只是放在新党和章惇身上。
但随着时间的推移，旧党开始把注意力放在赵煦身上，最近更是有人上书，请求赵煦下罪己诏，以求得上天的宽恕。
赵煦十岁登基，被高太后压制了足足七年。
现在赵煦好不容易熬出头，结果这才亲政不到半年，就被人强逼着下罪己诏。
这换谁也受不了，更别说赵煦这个自尊心极强的年轻人了。
“你们说话啊，现在该怎么办？”
赵煦看着沉默的章惇等人却更加恼火，当即再次质问道。
“这……”
章惇与曾布等人都是面面相觑。
如果是其它的情况，哪怕是外敌入侵，他们至少也能说上两句。
可唯独遇到天花这种瘟疫，却是半点办法都没有！
“陛下，宁复走之前留下了接种牛痘的办法，臣觉得不妨一试！”
最后章惇一咬牙，站出来禀报道。
“万万不可！”
没想到章惇的话音刚落，蔡京就站出来反对道。
“陛下，那个宁复已经进入疫区十几天了，现在音讯全无，说不定早就死在疫区里了，这种人的话绝不可轻信！”
“那你说怎么办？”
章惇怒火上涌，对蔡京质问道。
“这……”
蔡京一时语塞，他要是有办法的话，何必等到现在？
“咳，若实在没有办法，不如就请大相国寺的僧众们做场法事吧！”
这时蔡卞忽然站出来提议道。
千万不要高看古人的科学观念，事实上大部分古人都十分迷信，就连朝廷的高官也一样。
比如大宋朝廷还颁布专门的祈雨法，每个祈雨的步骤都有规定，防止地方祈雨时出错。
祈雨这种事都有法律规定，蔡卞提出做法事的建议也就理所当然了。
“那要是做了法事还不起作用呢？”
赵煦还是有些不放心的问道。
这下蔡卞也不知道该如何应答了。
“陛下，臣觉得还是应该相信宁复，他去之前就说了要在疫区呆上半个月，算算时间，明天才到半月之期！”
章惇不信鬼神，依然坚持自己的看法。
“那要是宁复回不来呢，咱们不能把希望都寄托在他一人身上吧？”
蔡京犹豫了一下再次道。
这下章惇也狠狠的瞪了蔡京一眼。
他知道蔡京与宁复之间的恩怨，以前是蔡京没把宁复看在眼里。
现在宁复出名，特别是献上接种牛痘的办法后，蔡京就一直对宁复大加诋毁。
宁复接种牛痘，并且进入疫区本是机密，知道的人只限于他们几个大臣。
可是就在几天前，这件事却传了出去，而且还伴随着许多对宁复不利的流言。
比如说宁复是哗众取宠，所谓的接种牛痘之法根本就是邪术等等。
再加上怀疑宁复独占鳌头的青玉案是抄袭一事，更让宁复的名声一夜之间臭了大街。
京城的各个书院，包括太学的学生，现在都以骂宁复为乐。
章惇怀疑，上面的这些事，很可能就是蔡京搞出来的。
赵煦这时也十分纠结，他对宁复的印象虽好，可天花这么大的事情，他还是不敢完全相信宁复。
特别是宁复去了疫区这么久，却连个消息都没有传出来，更让他十分不安。
“罢了，就再等一天，若是明天宁复还不出现，那就请大相国寺做场法事！”
赵煦最终做出决定道。
虽然他对法事的效果抱有怀疑，但至少法事可以暂时安定一下民心。
毕竟面对天花这种灾难，朝廷必须要做点什么，哪怕瞎忙也比不做要强。
……
东京城锡庆院，这里也是大宋的最高学府，太学的所在地。
太学自仁宗时始设，后来几经改革，现在形成了稳定的三舍法。
其中上舍生一百人，内舍生三百人，外舍生两千人。
整个太学共有两千四百人一起学习，绝对是前无古人的盛况。
今天是内舍生每月一次的聚会。
以往这个聚会十分的热闹，学生聚在一起，或聊诗词、或聊文章、或聊时政。
但今天的聚会却显得十分沉闷，所有人都相顾无言，竟无一人愿意开口。
最终有一个高瘦的学生忍不住，于是站起来道：“各位，国难当头，咱们总不能一直干座着吧？”
“没错，连宁复这种无耻之徒都跑到城外去了，你我大好男儿，当然不能眼看着百姓受苦！”
这时一个白胖的学生也跳起来高声道。
“姓何的你什么意思，宁复怎么招惹你了？”
没想到白胖的学生话音刚落，立刻有一个中等身材的青年跳起来叫道。
这个青年正是宁复的大舅子柳策。
“柳策，宁复虽然是你妹夫，可他抄袭诗词在先，献上邪术哗众取宠在后，这种无耻之徒，自当被万人唾弃！”
白胖的何姓学生冷笑一声道。
“血口喷人！你哪只眼睛看到宁复抄袭了？”
柳策气的大叫道。
之前宁复独占鳌头时，柳策四处宣扬宁复是自己的妹夫。
现在宁复声名扫地，柳策也承受了很大的压力，平时没少和人吵架。
“柳兄你这话就不对了，宁复除了那首青玉案外，这么久了再无其它诗词面世，甚至我听说有传言，那首青玉案其实是令妹所写！”
这时又有人站起来道。
“没错，我早就听闻柳小娘子才华横溢，可惜明珠暗投，嫁给宁复这种无良无行之辈，实在太可惜了！”
又有人一脸惋惜的道，好像柳清心嫁给他才不可惜一样。
“不许议论我妹妹！”
柳策更加恼火，两只眼睛气的通红。
“好好好！我们不说，可宁复让人接种牛痘，这总归是邪术吧，我家世代行医，从来没听说牛痘能治天花的！”
又一个精通医学的学生站起来道。
“我……我妹夫博学多才，你没听说过并不意味着没用！”
柳策硬着头皮争辩道。
他以前也看不起宁复，可是经过上次见面后，再加上父亲柳正也经常夸奖宁复。
这让柳策对宁复也彻底改观，现在当然要尽力的维护他。
“柳兄你这就太强词夺理了，宁复就是个无德无才的小人，说不定早就死在疫区里了！”
另一个身材高大的学生终于忍不住骂道。
“你再骂我妹夫，可别怪我不客气了！”
柳策当即站起来，怒视对方道。
“你想怎样？”
对方也毫不示弱的站起来，他比柳策高出半头。
柳策气急，忽然抓起面前的一壶酒威胁道：“你们要是再骂我妹夫，我就把这壶酒喝下去！”
柳策的话一出口，周围的人吓的齐齐后退。
柳策喝醉就打拳的名声在外，要是发起酒疯来，个人都拉不住，他们可不想和一个酒疯子计较。
“柳兄息怒！”
这时终于有人站出来做和事佬。
“我听说明天就是宁复与朝廷的约定之期，如果他还活着，肯定会从疫区出来，如果不出来，那恐怕就……”
“那我们明天就去疫区外守着，看看到底谁才是无德无行之辈？”
柳策退无可退，于是主动进攻道。
“好！明天咱们都去！”
其它学子轰然应诺，他们早就想见一见这个争议不断的宁复了！