治德七年腊月初九，宜出行。
冬日的阳光撒在运河上，波光粼粼。
黛玉扑在王嬷嬷的怀里不住的掉眼泪，苏州码头渐行渐远。
王焕也红着眼睛，站在船尾遥望码头上的人影。
“瑾玉兄，说好了，去了京城就带我去最大的青楼见识见识！”
林枢本来想安慰这货几句，突然被这句话把酝酿了半天的情绪给彻底打散了。
“这事我可不熟，你去找琏表哥带你去吧！”
王焕摸了一把看不见的眼泪：“我讨厌分别，瑾玉兄，妹夫，你得准备好酒好菜陪我喝两杯！”
林枢无奈的与王焕一同走进船舱，正好贾琏也安排好了王熙凤，三人借着离愁别绪，温酒聊了起来。
“琏二哥，前几日你去金陵，那里现在的情形如何？”
王焕给两人倒了一杯酒，询问贾琏：“听说倭寇进犯了松江，金陵府学的学子都炸开了。”
贾琏皱眉回道：“何止府学，金陵三大书院的那些儒生，纷纷上书南直隶布政使司，差点没把衙门给挤破了。真不知道这些儒生怎么想的，打仗的事，交给朝廷就是了，难道朝廷诸公还不如一群乳臭未干的学生想得深远？”
“琏二哥，我和瑾玉兄也是乳臭未干的儒生！”
王焕委屈巴巴的说了一句，惹得贾琏与林枢都笑出声来。
贾琏拍了拍王焕的肩膀：“兄弟，儒生是真的，不过我可不知道，乳臭未干还能陪我去花坊玩耍。”
“不说这个了，江南的水太深，咱们三个踏进去估计会被吞得渣都不剩。”林枢对于江南这深不见底的泥潭，时刻保持着警惕。
贾琏也郑重的点头，仅仅在金陵呆了两天。他就察觉到贾家在金陵的八房中，有不少人怕是牵扯了进去。
他从族老手中拿过贾王氏变卖族产的证据后，连夜就回了苏州，就怕把自己搭进去。
从一品的太子少保、钦差巡抚江南军政事的总督赵安平都被陷了进去，自己这个从四品的龙禁卫镇府使，砸进去怕是连个水花都不会有。
王焕应该是真的恋家，嘴上口花花要去寻花问柳，几杯酒下肚就醉倒在桌上上了。
林枢与贾琏架了他去房间，随后两兄弟才回来继续边喝边聊。
“琏表哥这次回去，怕是要被责骂了。嫂嫂这么一走，府中估计会乱成一锅粥。”
贾琏毫不在意的回道：“随他去吧，荣国府的烂摊子，我早就不在意了。说实话，我还真想把这世子的位子让给宝玉。可惜朝廷法度在那放着，我父亲也心不甘情不愿的，一时没有办法。”
他叹了一口气，给林枢说道：“我父亲前半辈子身份显赫，太上皇赐下表字恩侯，这份恩遇给了他无上的荣耀，也羁绊了他几十年。到现在都放不下住进荣禧堂的心愿，唉……”
林枢不知该如何安慰，只能陪着贾琏饮酒。相比自己，贾琏才是最难的人。
本身就不被掌家的祖母待见，好不如意有了机会，还要被家族拖后腿，甚至不时要防备他人的算计。
“对了，这次回京，表妹那里你要多注意。老太太还好，至少是她的亲外孙女，那份疼爱不会掺假。我那好二婶就不一定了，该防备的万不可粗心大意。”
贾琏突然把话题一转，说起了黛玉之事。
林枢点头，进京之后，拜访荣国府长辈。是他与黛玉绕不开的事情。
不孝这个罪名，这个时代谁沾谁死。哪怕皇帝知道黛玉中毒之事与荣国府脱不开关系，但人言可畏啊。
……
前隋大业帝损耗国运开凿了大运河，经过元明两代的疏通维护，到了本朝可以说，成了沟通南北最重要的渠道。
一路北上，商客云集，漕运繁忙。经过十几天的旅途，林家一行终于在腊月二十六抵达通州码头。
当几人的脚踏上坚实的土地上时，差点腿脚发软没站稳。
“老奴拜见家主，拜见琏二爷！”林福的兄弟林禄早早就接到了书信，这几天天天守在码头等候着。
林枢已经有好几年没见林禄了，看着花白的头发，差点没认出来。
“禄叔，这几年身体可还好？”
林禄熟练的比划了两下拳脚：“老奴虽然头发白了，但个小伙子，还近不了身！”
哈哈……
主仆两人笑了起来，驱散了多年不见的生疏感。林禄可是家将出身，当年林如海孤身北上，就是林禄护卫着游历了千里路程，
这时旁边来了几个老嬷嬷，穿戴富贵，竟像是富贵人家的老太太。
她们走到贾琏旁边，看都没看身边的林枢：“二爷，老祖宗派老奴来接您与二奶奶还有林姑娘了！”
贾琏皱了皱眉，他可没有写信给家里，是谁把消息透露出去的？
不过此地不是纠结这个问题的时候，贾琏哼了一声：“这位林家的大爷，你们还不拜见？”
其中一个老嬷嬷像是没有听见一般，像站在后面的王熙凤黛玉二人走去。
剩下那个给贾琏回道：“老奴记得，姑爷家可没什么大爷，这不会是哪里来的骗子吧？二爷可别被骗了。”
福全当即的怒了，腰间的剑都拔出了一半，林枢按住他的手。
贾琏啪啪就是给了这嬷嬷两巴掌：“爷敬你是老太太身边的嬷嬷，给你两份颜面，你还真当回事了。滚，自己回去领板子。等爷回去，你要是还能站着，就不用在留在府中了！”
贾琏明白这是老太太给林枢的下马威，可这个下马威打的还有他的脸。
两巴掌又重又狠，挨打的被打懵了，去找黛玉的也被吓得话都不敢说。
贾琏看到贾家马车边上，王熙凤的陪房王信夫妇，大声喊道：“王信，还不赶紧过来服侍你家奶奶上车！”
随即便对林枢拱手道歉：“表弟，是哥哥治家不严，让你看笑话了！”
林枢笑了笑，丝毫没有在意这件事：“琏表哥，我都明白。这件事不用放在心上，万不可因为这事扰了回家的好心情。”
两人说了两句悄悄话，贾琏便扶着王熙凤上了马车。旁边的两个老嬷嬷还盯着黛玉不放：“二爷，老祖宗吩咐老奴要把林姑娘带回府呢？”
黛玉想要说话，林枢制止了她：“琏表哥自会处置，玉儿还是先上车吧！”
果然，贾琏夺过车夫手中的马鞭就给了一人一下：“远程归来，林家的姑娘不回林家，去亲戚家干什么？混账东西，滚一边去！”
随即向黛玉说道：“表妹安心回去休息，老太太那里我会给好好解释的。待改日我去林府接你们！”
“琏表哥、嫂嫂（琏二哥、凤姐姐）慢走……”
双方告辞，贾府的马车先行离开。林枢拉着黛玉与旁边看戏的王焕也上了马车，悠悠往京城赶去。
【江南篇结束！】