兖州府的曹州本是寻常州县，却因为总兵官刘泽清的驻扎陡然变得重要起来，在城内和城外附近的区域，本着兔子不吃窝边草的原则，这片地方还算是太平。
所以刘泽清一向是对外号称军纪森严，不过在他在曹州驻扎四年，家产过千金的大户人家或者破产或者迁居，这倒也说明了一些本质的问题，曹州城依靠的无非是田地里面的产出，因为民居和城墙还算是朴素。
可刘泽清的总兵府却不同，几乎占去了半边城池去，豪华瑰丽，奢靡非常，逾制这个是跑不了的，但在这地方上他就是土皇帝，临近的河南纷乱非常，兖州知府和曹州知州还指望着他来保境安民，怎么会多说话。
何况刘泽清也是心狠手辣之辈，崇祯七年的曹州知州就因为指斥刘泽清横行不法，侵占士绅田地，在某日从衙门回府的时候，突然坠马身亡，兖州府派人来查了查，也是无果而终。可具体怎么回事，大家都是心里有数，谁还敢管。
在正屋之中，刘泽清穿着便装坐在正中，听着站在不远处两名女戏子的清唱，咿咿呀呀的，很是柔婉动人。
这两名女戏子的模样很是娇俏可喜，腔调百转千回，在刘泽清身边陪着几个大腹便便的商人，一群人都是听得颇为入迷的模样。
坐在正中的刘泽清身材高大，面相威猛，看这模样还真是个大将的模样，听了几句，禁不住笑道：
“果然是江南女子，自有一股柔媚的味道，不错，不错！”
挨着刘泽清的一名商人陪笑着说道：
“都督大人帮小人等主持公道，让公义得以伸张，让两淮士绅出了一口恶气，真是青天啊！”
这番话听得刘泽清哈哈大笑，心想自己居然也能被人称为青天，同时心里暗骂：，若不是你们这些人把私盐的钱财让出一半来，老子那会派兵帮你们，早晚老子把另一半都拿过来，不过看着对方送来的这两名女子不错，也还在脸上堆出个笑容说道：
“已经是腊月二十七，几位也该回南直隶过年了吧？路上不安全，本座派兵护送如何？”
坐在两旁的商人们连忙站起来称谢，为首那个人开口回答说道：
“兖州和东昌两府重新整理，也都是需要些时间，我们几位给都督大人送完这年节礼品后，就留在济宁了。”
刘泽清点点头，也就不再理会，专心致志的听着面前的两名戏子的清唱，两淮盐商前些日子通过兖州知府的一名幕僚找上了他，许他今后私盐五成利，让他出兵驱赶兖州和东昌两府内的盐丁网点。
刘泽清一直是靠着勒索地方和朝廷发饷，对这盐利不太了解，一听对方述说，才是大惊，原来不知道何时，已经有外人的武装力量渗透在自己的管辖地之中，而且依靠贩运私盐赚得如此有油水。刘泽清一向是把本乡本土看得极重，认为这是自己的立身之本，不容其他势力染指，何况还有这么大的好处。
和两淮盐商真是一拍即合，调动属下兵马开始驱赶，并且结果是异乎寻常的顺利，把对方驱赶出两府之后，连个反应都是没有。这倒也在刘泽清的预料之中，对方不过是小小的都司，怎么敢和自己这个总兵较真。
依靠着刘泽清的庇护，已经快要被赶出山东的两淮盐商重新出现在山东，这样的大树自然要好好攀附，临近年关，这些盐商带着礼物过来走走关系。
苏州，松江的丝绸，江西的瓷器，扬州的姑娘，还有金银都是礼物的内容，真是丰厚之极，算下了大本钱。
刘泽清虽说是武将，可极为喜好财货美色，这些商人们的礼物可真是对他的胃口，态度也是难得的和蔼。
宾主正欢的时候，突然外面有人急匆匆的冲了进来，两名女戏子的清唱顿时是被打断了，刘泽清的眉头顿时皱了起来，刚要发作，却看见那人是自家的亲兵头目，这才是按捺下怒气，那亲兵头目扫视屋中人一圈，手中拿着一封信急匆匆的跑到刘泽清跟前。
亲兵头目不认识字，刘泽清也不认识字，不过想必有师爷幕僚之类的早就是看明白其中的意思。
对方既然不避讳，几名盐商也不准备离开，都是竖起耳朵听那边的禀报，还没有听清，就看到刘泽清猛地从椅子上跳了起来，一把抓过亲兵头目手中的信纸，几下扯的粉碎，顿足大骂道：
“真真是混帐，胶州那杀才居然敢颠倒黑白，说本座横行不法，劫掠地方！”
看着刘泽清脸色铁青，几名商人坐不是走不是，那亲兵头目冲着他们使了个眼色，这才是尴尬的告辞离开，那两名小戏则是跪在地上不敢出声。
要说李孟的行文所说的倒也没什么假的，黑是黑，白是白，可对于横行了几年的刘泽清来说，这还是第一次在山东有人来摸老虎屁股。
巡抚那边既然把刘泽清的行文通报给李孟，更不会得罪刘泽清，也是照猫画虎的办理，把斥责的行文转了下来。
刘泽清嚣张惯了，一看到这个文告，立刻是勃然大怒，不过随即就注意到一个问题，两个月前，那李孟还是胶州都司，怎么转眼就变成了分守莱州参将，这官位擢升的也太快了，背后肯定有人支持。
本来收到文告之后，刘泽清第一反应是派兵去打，来个大鱼吃小鱼，索性是吞并了对方的兵马，看到这官位擢升的速度之后，马上就是改了主意。
让那两名小戏退下，喊来了师爷，总之是罗列些罪名反驳回去，先把这舆论稳定下来再说。
在他的心里，李孟是个小小的都司，当日就算是吃空额吃的少，也不过是一千三四百的人手，加上盐丁也就是两千人左右，眼下骤然提升为参将，手下就算是要扩军也是需要时间，一帮刚刚成军的两三千人马，跟自己的两万多军兵比起来，算不上什么。
年后再料理也不迟，先打打文字官司，如果李孟那边有关系背景，对方肯定是不如自家，为了害怕事情闹僵，李孟被损害，这些人肯定要出面关说，自己也顺坡下驴就是，能把一个都司提拔成参将的背景，卖个面子不是坏事。
真要彼此翻脸，两万人怎么还吃不下对方丁点的实力。到时候若是上面责问下来，随便编个理由搪塞就是。
刘泽清这几年已经是知道，虽说文贵武贱，可朝廷对有兵有实力的将领，并不敢逼迫太狠，而且处处忍让。
距离孟津县十五里的矮山包上，这时候已经是腊月二十九了，能回家过年的都是回去了，矮山包上也应该是没有什么人烟。
孟津县附近最大地主张守财带着几名下人，说是出城去看亲戚，坐着辆马车出了城门，张守财可是孟津县最大的地主，当年乱民作乱的时候，因为他和那张承业同宗，又是花了些银子，居然在城中无恙。
李孟率军平掉叛乱之后，张亮接手这一带，按照私盐网络的选择标准，就找到了这张守财，不过张守财始终觉得这些胶东人不地道，要是自己干的话，肯定是会赚得更多。
当日刘泽清的兵马偷袭孟津城中的盐丁，这张守财也是出了点力气，本以为这些本乡本土的兵马坐镇，就是自己的好日子了，谁想到私盐的买卖自己必须要全交出去，而且三天两头的被驻守孟津的那位千总打秋风。
今天说你勾结反贼，明天说你贩运私盐，不拿出银子孝敬是不行的，这才半个月，那千总又是盯上自家的女儿了，说是“一见钟情”，要娶来当老婆，真真是苦不堪言。
张守财坐的那辆牛车，走到矮山包那边，就拐了个弯，要是被人看到了，就说是方便一下，再说，这日子，怎么会有人在官道上行走。
没走几步，就看见一个身材高瘦的汉子站在那边张望，这张守财快走几步到了跟前，激动万分的说道：
“承业，可把你们盼来了，收到你的消息，俺就抓紧出门过来啊。”
这汉子正是所谓“南山贼”张承业，看着满脸殷勤讨好的张守财，他那边也是笑着说道：
“老叔你弃暗投明，我家大人可是欣赏的紧，说了今后你这边私盐可以多拿半成的利钱。”
听到这话，张守财感激涕零的连连点头，心想这钱不要也罢，只要把刘泽清的那些兵马赶走就行，实在是遭罪啊。那边张承业笑着在前面领路，朝着前面避风的山窝处走去，不多时就看到有几名盐丁打扮的人在那里警戒。
让张守财呆在那里，张承业一路小跑的到了哨兵跟前，弯腰陪笑着说道：
“几位军爷，麻烦通禀一声李大人，就说小的把人领来了。”
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