四人吃了饭回到营中，胡大海和唐建都是非常忙碌的人，向钟离告辞后，去各忙各的事情去了。
今天的值日官是潘四，潘四跟着钟离在帐中候命，随时听候钟离的差遣。
钟离翻看着桌上的东西，突然向潘四问道：“潘大哥，从东楼出来的弟兄们现在怎么样？”
潘四听钟离重提东楼，也激动起来，抱拳施礼道：“启禀教头，兄弟们都挺好的！”
钟离示意道：“潘大哥，这里就你我二人，干嘛对我这么客气啊！就像以前，咱们都随意一些就好！”
潘四嘿了一声，说道；“好，那我就放肆了；钟兄弟，说道这里我代表兄弟们要向你表示感谢呢！”
钟离问道：“这话从何说起？”
潘四答道：“自从上次你回东楼，带着弟兄们出来，我们经常和东楼经常有书信往来，特别是自从牛二走后，我们把他的尸体送回东楼安葬；乡亲们果然没有食言，全镇的人给牛二送行，牛二无父无母，就是这样走了，他在泉下有知也会高兴的。”
钟离听钟离提到牛二，心情有些黯然，心中也不由的暗暗责怪自己，这么长时间了竟然忘了牛二，更别说表示一下祭奠。
钟离长长吸了一口气，声音低沉的说道；“是我对不住牛大哥，跟着我出来没多久就丧命在军中。”
潘四听钟离这么说，立刻着急起来，口中说道；“钟兄弟，我提牛二可不是责怪您，而是想告诉您，我们这些人虽然人在军中，但心里是稳妥的；东楼镇就是我们所有兄弟的家，东楼镇的乡亲们就是我们的家人，我们虽然人在外，但心里并不孤单。”
钟离知道潘四是在安慰自己，摆摆手问道；“李三大哥呢？我这些天怎么没见到他，和你不在一起吗？”
潘四答道：“我们这些兄弟平时都有联系，只是分散的比较开一些了；很多兄弟在军中效力，我和几个兄弟在亲卫营；李三我也有半年多没见他了，他临走之前找我吃饭，含糊的说了句是执行什么任务；我知道是有纪律的，李三不说肯定是不方便，否则不会不跟我讲的。”
钟离听后点点头，可能是派李三做什么隐秘的事情了，于是也就不再打探，又问道：“其他兄弟们怎么样？”
潘四沉吟了一下说道；“大部分还好，您也知道，从濠州出来基本上战事不断，有些兄弟提前走了；不过钟兄弟放心，我们都有过约定，只要人能找到，不管怎样都会想办法送回东楼安葬，不过有几个兄弟实在是找不到了，我们就在他们最后在的地方建了几个衣冠冢，权当是他们的安身之地了。”
潘四说完，努力控制着自己的情绪，但说道最后声音还是不免有些发颤。
钟离叹了口气，说道；“乱世人命如草，他们早走一步，希望来世生在一个富裕人家，不用再这样为生存拼命了。”
潘四不想让钟离长时间陷入在这样的悲伤情绪之中，连忙转变话题说道；“老镇长稍过来信，说过现在镇子非常安全，偶尔有不长眼的土匪想去打劫或者在镇中闹事的，都被留下来的兄弟们给制服了，还问我们能否见到您，希望您得空可以回东楼看看，大家都很想念您呢！”
钟离闻听虎目含泪，动情的说道；“东楼也算是我第二个家乡了，我也很想念乡亲们；嘿，这不一直俗事缠身，竟然没有时间回去一趟。”
潘四答道；“老镇长也是问候一下您，他老人家也知道您比较忙，所以说在您得空正好路过的时候，拐个弯去看看大家。”
钟离点点头，说道；“我记下了，再有书信的时候跟老镇长说一声，就说我钟离谢谢乡亲们的惦记，我得空了一定回去看望大家。”
潘四点头答应，并保证一定专门写信告知乡亲们，并问明日要不要叫一些东楼的兄弟一起聚聚。
钟离笑了笑说道；“潘大哥看着办就是！我明日要离开和州几日，要聚也得等我回来后了！”
潘四问道：“钟兄弟您这是又要去哪儿？”
钟离答道：“不是说好了要帮你们找几个人来做你们的师傅吗？我大哥也答应了，要不是我姐姐非要等我伤势好了才能出门，我可能前几日就动身了。”
潘四想了想，说道；“钟兄弟，您的行踪按说不该打听，但如果您要去扬州，可要稍微留意一下。”
钟离皱了皱眉，问道；“这话怎么讲？”
潘四答道；“您知道的，缇骑归我管辖，我昨日刚得到消息，说扬州现在出现了几股陌生的势力，并且暗中还发生了一些冲突，各方都有一些损伤。”
钟离点点头说道：“我知道这个消息！我上次从扬州回来之前就知道了，又有什么变化吗？”
潘四听闻钟离早就知道此事，立刻汗颜道：“看来我们的消息太滞后了，没想到您早就知道此事了。”
钟离摆摆手说道；“你们不用惭愧，我知道是因为告诉我这个消息的人的消息渠道比较广，你们多努力然后再让师傅教一段时间，你们也会很快到这种程度的。”
潘四点点头，说道；“看来我们要好好补上这一课才行了；对了，您刚才说又有什么变化；我不知道您是否知道后续之事，这几股势力起了一些冲突后，都没有再继续进行下一步行动，好像在积蓄力量或者寻找机会，但现在扬州似乎有些波谲云诡。”
钟离问道：“那你们知道他们是因为什么起的冲突吗？”
潘四摇摇头说道；“不清楚，仿佛几方对此都缄口不言，似乎都在故意隐藏自己的目的。”
钟离想了想也无从推测，索性不去考虑，对潘四说道；“不管如何，扬州必须亲自要去一趟才行，到时候我小心一些就是。”
潘四见钟离主意已定，也不再劝说，然后两人随意天南海北的闲聊起来。
不知道过了多久，有值班的兵士报进，潘四让人进来后兵士说道；“校尉，天色已经渐黑，该到掌灯时分了，我来帮教头掌灯。”
钟离闻听说道；“都这时辰了！不用掌灯了，我也该回去了，免得姐姐再派人叫我；对了，营中没有开饭吗？这几日饭菜如何？”
兵士答道：“营中已经准备开饭了，教头你怎么知道的？饭菜要比以前好多了！大家都纷纷猜测原因呢？”
潘四接口说道：“一群糊涂蛋，这是教头帮你们争取来的。”
兵士闻听抱拳施礼道：“原来是教头帮我们的，我代兄弟们谢过教头！”
钟离摆摆手，站起身来说道：“你们是亲卫营，亲卫嘛，自然要吃好点！行了，你去忙吧，不用掌灯了；潘大哥，您也赶紧去用饭吧！有什么事情我回来以后再谈。”
潘四跟着钟离起身，抱拳对钟离说道：“好！那就提前预祝钟兄弟一路顺风！”
钟离和潘四分开后，骑马回到朱元璋的府邸。
马秀英见到钟离进来，略微埋怨的说道；“你都不看看天色，你瞅瞅都什么时辰了；刚要说派人叫你呢；还不快洗手准备吃饭！”
钟离连忙答应，在丫鬟的伺候下洗漱完毕，坐到椅子上休息，旁边的丫鬟连忙送茶过来。
钟离端起茶碗喝了口茶，看到只见马秀英在家里忙活，问道：“姐姐，我大哥呢？”
马秀英叹气说道：“你们两个谁都不用说谁，他到军中去了，也是一天没回来；刚说要去叫你，你就回来了；看来还得派人去叫你大哥，不然不知道什么时候才回来呢！”
马秀英话音刚落，朱元璋从门外迈步进来，接着马秀英的话头说道；“现在省事了，我回来了，夫人不用再派人叫我了；你看，我比钟离自觉吧。”
马秀英笑骂道：“是，您自觉，您可真是太自觉了！哼！还不赶快洗漱，马上就要开饭了！”
朱元璋笑着张开双手，丫鬟们急忙过来帮朱元璋卸甲，打水的打水，拿毛巾的拿毛巾，顿时屋里一阵忙乱。
等朱元璋也洗漱完毕，坐到椅子上美美的端起茶喝了一口刚要说话，就听马秀英在饭厅说道；“两位大老爷，怎么吃饭还要一请再请吗？我都说了马上就要开饭了，你们怎么还稳稳当当的坐着呢！”
朱元璋闻听，放下茶碗，对钟离说道；“走吧，别等着了，不然又要挨训了。”说完起身朝饭厅走去，钟离也起身紧随其后。
吃饭的空档，钟离对朱元璋说道；“大哥，明日我想就动身去扬州一趟。”
见马秀英要说话，朱元璋问道：“伤势好利索了吗？”
钟离放下筷子，用力转了转右臂，说道：“都好利索了！”
马秀英接话说道；“这么几天就好利索了？我怎么不信呢，别以为我不懂伤势啊！你可不能骗我！”
钟离笑着说道：“我怎么会骗姐姐呢！是真的好利索了！”
马秀英说道；“你说了不算，大夫说了才算数！”说完，也不等钟离说话，对丫鬟说道；“去把家里的大夫叫来，说我有话要问！”
丫鬟答应一声出门而去，不一会儿，大夫跟着丫鬟进来。
马秀英指着钟离说道：“先生，我这弟弟的伤势如何了？”
大夫施礼答道：“这位小兄弟的伤势基本上无碍了，血痂已经脱落，新肉已经长成；我从没见过伤势恢复如此之快的。”
马秀英不放心的问道：“这么说就和受伤前一样了？”
大夫答道；“新肉刚刚长成，虽然已经没有大碍，但还是不宜用力过猛，以防把肉撕开；按照这位小兄弟的伤势恢复时间计算，再过一两日就可以彻底恢复如初了。”
马秀英点头表示知道，让大夫下去了。
马秀英对钟离说道；“既然已经无大碍了，那我也就放心了；不过你一个人在外行走，要多多注意安全，别让我在家还牵肠挂肚的。”
钟离说道；“谢谢姐姐，我会多多注意的！您就放心吧！”
马秀英不悦的说道；“一家人谢什么谢，赶紧吃饭吧！”
朱元璋说道：“趁现在扬州还能进出方便，你明日动身也好，恐怕再过几日扬州就不好进出了。”
钟离问道：“怎么了？”
朱元璋答道：“高邮已经被张士诚攻下了！这几日张士诚的威望大涨，百姓纷纷加入张士诚的队伍，而张士诚借机在高邮称王了，自称诚王，国号大周，年号天佑。你们在高邮的时候就没劝劝张士诚吗？这么张扬有什么好！”
钟离听到朱元璋的话也是非常惊讶，答道：“当初我和孔小姐在高邮见张士诚的时候，我们连他要攻取高邮都力劝不要急于一时，更别说要称王了；我估计是攻下高邮后，他下面的人有些得意忘形了，撺掇着他称王的；当时我和孔小姐跟张士诚讲当下局势的时候，他的态度还是比较冷静的。”
朱元璋摇摇头气愤的说道：“他张士诚要是冷静就不会称王了，难不成他是宋太祖赵匡胤的陈桥兵变，我看他张士诚还没有这个能力吧。本来不得已攻占高邮已经很危险了，现在还敢称王，你看着吧！朝廷要是不拿他开刀祭旗，算我白说！”
钟离想了想说道；“这么说，张士诚下一步要攻取扬州？”
朱元璋答道：“他必须得攻占扬州，否则如果朝廷拿扬州作为跨过长江的跳板，再南北夹击，就更让张士诚难受了！只有先攻占扬州，背靠长江天险，他才有可能全力阻击北面来敌！”
钟离点点头说道：“难怪大哥说扬州现在还方便进出呢，原来如此；既然已经成为事实，我们也就不用再考虑张士诚了；大哥您有什么计划？”
朱元璋答道：“我的计划先不忙说，你明日动身去扬州，也正好请孔小姐和宋先生谈谈他们对当下的看法和意见，等你回来后我们再详谈！”
钟离点头答应，朱元璋三下五除二吃完碗里的饭，擦了擦嘴起身离开饭桌朝书房走去。
朱元璋刚走两步，停身转头对钟离说道：“你到扬州如果有什么需要可以动用缇骑，万事小心！”
钟离点头谢过朱元璋，朱元璋点点头，再次迈步走向书房。
钟离也加快吃饭速度，唏哩呼噜的吃完刚要起身要走，马秀英在旁说道；“钟离，你等等！我还有话说呢？”
钟离闻听重坐到椅子上，问道：“姐姐，什么事啊！”
马秀英朝钟离凑了凑身体，低声问道：“我听你大哥和你老是提起这个孔小姐的，这个孔小姐是什么人啊！你和她是不是很熟？这位孔小姐多大岁数了？可曾婚嫁？她是扬州人吗？家里都有什么人？长相如何？”
马秀英一口气提了一大堆问题，钟离听的头大，还是耐心的说道；“姐姐，这个孔小姐多大我也不知道，是否婚嫁我也不知道；我倒是和她见过几面，还算比较熟，她家不是扬州的，是曲阜孔府的大小姐；在扬州负责他们家里的生意，家里有什么人我也没问过她，人家也没说，长相挺不错的。”
听钟离的话，马秀英感觉钟离对这个孔小姐好像不太上心，转念一想，可能就像钟离说的刚见过几面还没到那个熟悉的程度，不太了解对方家庭也是正常的，于是问道：“那这个孔小姐对你怎么样？”
钟离答道：“姐姐，您说的怎么样指的什么？”
马秀英摆摆手说道：“不具体指什么，就是你认为孔小姐对你如何？”
钟离答道：“孔小姐对我挺好的，帮了我不少忙；当然，我也帮了她不少忙！”
马秀英气恼的说道；“不是说你帮她什么忙，也不是说她忙你什么忙，而是说……；哎呀，你这个榆木疙瘩，怎么说你好呢！算了，我找机会亲自见见她就知道了！”
钟离问道：“姐姐，您见孔小姐做什么？正好我要去扬州，您有什么事情，我问她就是了！”
马秀英被气笑了，用筷子敲了一下钟离的脑袋，笑骂道：“说你榆木疙瘩真没说冤枉你，算了，你别管了！真让人着急！”
钟离见马秀英不让他管了，也就不再细问，站起身来就要告辞，明日一早想着就要动身去扬州，今天想着早点休息。
马秀英说道：“等等！”说完，马秀英转头对丫鬟说道：“去我房里把我桌子上的两件衣服拿来。”丫鬟答应一声转身朝马秀英的房间走去。
不一会儿，丫鬟双手捧着两件衣服来到桌前，马秀英对钟离说道：“这是我这几天给你做的两件衣服，你试试看，如果不合适，我赶紧改改！”
钟离听说衣服是给自己的，说道；“谢谢姐姐，不用试了，一定合身的！”
马秀英眼睛一瞪，说道：“让你试试就试试，上次我量过，现在又长高了不少，我稍微加了一点，不知道合不合适，你试了才知道；赶紧的，让丫鬟伺候着你试试看。”
钟离只好答应，在丫鬟的伺候下脱下旧衣衫穿上新衣衫，丫鬟整理好后，示意马秀英查看。
马秀英看着身穿新衣的钟离，口中啧啧两声，对旁边的丫鬟说道：“你们瞅瞅，就我这弟弟，要貌有貌，要才有才，真不是将来哪家小姐会与他婚配！”
丫鬟们七嘴八舌的恭维着钟离，顺着马秀英说话，马秀英有端详了一会儿，说道：“好了，我看合适，就这样吧！”
钟离闻听就要把衣服脱下来，马秀英制止道：“脱下来干嘛，就穿着了，旧衣服就不好再穿了；可惜，你走的急，如果不急的话，你的靴子过几天也就能做好了！哎，那就等你回来吧，你回来后也就能做好了。”
钟离再三感谢，马秀英装作气恼的挥手让钟离拿着另外一件新衣服走了。
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