饭后，孔克扬突然有事匆忙出去。宋濂叫人给钟离安排房间，洗漱休息。
翌日，宋濂和钟离正用早饭，孔克扬风尘仆仆的进来，扬声对宋濂说道：“宋伯伯，彭莹玉起兵淮西。”
宋濂放下碗筷，说道：“看你的样子，还没用早饭，先吃饭。”
宋濂站起身，在房间踱了几步，对孔克扬说道：“天下大乱将起呀！”
孔克扬问道：“如何断定！”
宋濂说道：“你们想想，历来有得中原者得天下之说，现在刘福通占据河南，最新消息说他已横断豫南，下一步必将扩大战果，继续向南发展；哦，不是说刘福通占据河南就说他定能夺取天下，而是说刘福通初占其势。”
宋濂略作沉吟，继续说道：“近年来黄河水患不绝，不仅是河南，甚至波及了河南江北行省和部分江浙行省的部分路府。刘福通韩山童起兵犹如一点星火落入干草，必成燎原之势。之前彭莹玉在江西起兵反抗朝廷失利，这次又起兵淮西就是一个预兆，中原之地大乱将起。然，中原大乱必然引起天下大乱，历史皆然。”
钟离问道：“为何中原乱必然天下乱？”
宋濂说道：“嗯，这个问题要从深层次来看，东晋衣冠南渡，北方来的人集中在江浙，随之带来的财富也聚集于此；隋开发大运河贯通南北，也带动了江浙的发展；唐安史之乱北方的财富进一步向江浙集中。数次人口财富的迁移，江浙地区沉淀了大量的财富，且随迁移而来的不仅只有财富还有浓厚的求学之风和大量的读书人，加之江浙气候湿润适宜粮食生长。人，财，粮都不缺少，只要天下没有战乱，江浙必然繁盛，所以说多方面的因素让江浙发展超越中原和北方，变得举足轻重。这是大背景。”
见钟离和孔克扬听得入神，宋濂端起茶碗，喝了一口茶，捋了捋胡须，继续说道：“在这个大环境下再去说中原乱必然导致天下大乱就好理解了。就拿当下来说，刘福通占据了河南，如果我是刘福通，我立刻挥戈东进占据江浙，这样人、财、粮都有了。有了人财粮做事才有基础，否则必然是昙花一现。现在江浙是朝廷的赋税重地，如果江浙没有了，朝廷何以为继。到时兵不能行，官无所依，天下大乱是必然，不乱才奇怪。”
钟离问道：“按先生的说法，将来谁占据了江浙，谁就能得到天下了？”
宋濂说道：“这只是其中一个非常重要的因素。”
钟离问道：“那朝廷不会派兵平乱吗？”
宋濂说道：“正是如此，但这里面还是有很多变数。若朝廷派兵，谁人带兵？若用河南江北行省的兵马，现在河南大乱，兵马粮草难以筹措，俗话说兵马未动粮草先行。我判断这个可能性不大。再一个就是属地就兵，朝廷封一些当地的豪绅地主当个小官，让他们组织粮草人马配合朝廷兵马抗击刘福通。不过不管是哪一种方略，都会有若干变数。当前要务是摸清朝廷动向为先。”说完，看向孔克扬。
孔克扬道：“的确如此，那我派人摸清情况再说。”
宋濂说道：“恐怕不行，现在堂内清查事宜刚刚开始，被大禧宗湮院策反侵入到什么程度还不清楚。贸然派人去，如果有变损失太大了。”
说完，宋濂看向钟离，说道：“不知是否可以麻烦小兄弟去大都一趟。”
钟离脸色有些犹豫，说道：“先生大仇未报，我……”
宋濂说道：“我知道何兄不能就这样白白的走了，就像昨天说的，总要先知道丹巴人在何处，才能说报仇；我不用你先生的大义来说，就算你即便知道了丹巴身在何处，他身边护卫重重，接近的难度可想而知；按你现在的武功也恐怕仇还未报，自己先身遭不测。君子报仇十年不晚啊。”
孔克扬说道：“丹巴是大禧宗湮院的主事，在大都也未可能。”
宋濂瞪了孔克扬一眼。
钟离思索一番说道；“好吧！这本是先生生前所做之事，我替先生做这些事也是继续先生生前的事业。晚些时日再给先生报仇，想必先生泉下有知，也不会怪罪于我。”
钟离一番话说的宋濂和孔克扬眼睛微红，房间一时间陷入沉静。
半响，钟离把情绪抽离出来，问宋濂：“我去大都找谁，对方是何人，如果能知道朝廷的动向。”
孔克扬说道：“你此去大都，找集贤直学士吴直方府，见到吴学士，就说你托潜溪先生找的三十年的绍兴黄找到了，何时送过来合适。对方会说不，我托潜溪先生的是《龙门子凝道记》。然后你就说你来的目的是想知道刘福通起兵后朝廷的动向如何。此后，还要辛苦你尽快回到此处，细说详由。”
说罢，孔克扬走出房门，不一会儿带着个包裹进来，递给钟离说道：“这是一些盘缠，你带着好路上使用；还有包裹里有你的传信，有人盘查就说是扬州扬程船帮的人，来大都办理船帮事宜。事不宜迟，我送你上船，直接从运河北上到大都，这样会节省不少时间。”
宋濂说道：“我也去送小兄弟一程。”
到达码头，宋、孔二人送钟离上了去大都的粮船，挥手告别。
宋濂看着远去的船对孔克扬说道：“你不该对钟离动如此心思，钟离是至真至性之人，这样的性格最怕被人欺骗，一旦知道就再无相交的可能。这样的人你只能动之以情晓之以理，让他自己去判断决定。再说即便是现在丹巴在大都，依他现在的身手找丹巴报仇也恐怕是羊入虎口。你过于孟浪了。”
孔克扬低头不语，不知道在想什么。
话说钟离随船离开扬州，这一日船队进入洪泽湖，一艘大船出现在水面上，对上了船队。大船桅杆顶端飘着一面大旗，上写着一个大大的刘字。
船首有人高喊，“这片水是老子们的地盘，要想过去，留下船上的东西。否则，大箭投石伺候，生死不管。”说完，船头吱吱呀呀的升起船箭，指向钟离他们为首的船。
船管事见过世面，丝毫不惧，站在船首高声答道：“各位好汉，我们这是运粮的漕船，不是商船。各位好汉行个方便，在下备了些银两，供各位好汉喝碗酒。”
船头传来哈哈大笑，有人说道：“管你漕船商船，只要过路，留下财货。放心，我们只为求财，否则让你们人财两空。”
钟离不想半路惹争端，问船管事说：“这样的事情以前是如何处理？”
船管事答道：“一般江湖道上的人不会惹我们漕船，有些关系也提前打了招呼。这都是惯例。只是以前没遇到过这道人马。”
钟离问道：“如果对方硬来，可有办法应对？”
船管事说道：“有道是有，只是我们够不着大船，特别是他们的船箭和投石，一旦命中粮船，必然连人带粮倾覆到湖中。”
钟离说道：“为今之计，又该如何。”
船管事说道：“只能硬抗了，能走多少算多少吧。”
钟离沉吟一下，说道；“如果阻断他们的船箭投石，会怎么样。”
船管事说道：“只要没有船箭和投石，我们对大湖熟悉，可以走浅水区，虽然装着粮，他们大船吃水比粮船吃水更重，这样最多损失几艘船，不会有大的损失。”
钟离说道：“那你们马上带船离开，我去破坏他们的投石和船箭。”
船管事大急，说道：“不行，不行，孔小姐再三叮嘱，要把您安然送到大都。如果出了岔子，孔小姐定会重重责罚。”
钟离说道：“事急从权，就这样把粮食交给他们，你一样受责罚。听我的吧，我自有办法逃脱。我一跳上船，你们就立马离开，不用管我，到时在大都汇合就是。”
说完，钟离一跺船面，体内真气流转，带着身体腾空而起，直奔大船。
船管事见此，转身向后喊道：“护船，转路。”粮船上的人快速动作起来，调转船帆，拿起护盾，预防箭矢。
大船上突然见有人上船，纷纷撤出兵刃，就要扑上去。
“等等，老子打劫这么多年还从没见有人这么嚣张。”说话间，一个黑敦敦的大汉从人群后面走过来。
来人看到钟离，双手抱拳，说道；“在下刘聚，不知道小兄弟怎么称呼，在哪儿发财啊！”
钟离心中一震，在去码头的路上，孔克扬简单的介绍过当今江湖一些知名人物，这个刘聚就是其中之一。
钟离记得孔克扬说过，这刘聚是在怀远、定远一代的绿林大盗，武功高强，一把鬼头刀五十来斤使得若舞干草，当地官府多次围剿，反被打败，以至其名声大噪。不知怎么出现在大湖了？
钟离抱拳说道：“在下钟离，随船去大都办些事情，不想遇到刘大当家的。”
刘聚说道：“这么说，小兄弟是要硬要插手此事了。”
钟离说道：“还请大当家的容让一二，以后山高水长，说不定还要互相借用。”
刘聚嘿嘿一笑，说道：“你凭什么这么说，先伸量伸量再说。”
旁边的一条汉子说道：“大哥，我替您先和小兄弟探探手，要是不行您再上。”
钟离看到说话的这条汉子体貌奇伟，身高臂长，手里提着一杆长枪，气势过人，心中暗自点头。
这汉子大步走到钟离面前，持枪抱拳说道；“在下常遇春，请小兄弟指教一二。”
,