小学二年级时余彬最大的梦想就是想穿上一双白球鞋。余彬只有一双不晓得被文凤补了多少次的布鞋子，为了爱惜这双鞋子，他常常是赤着脚去学校，进教室时穿上鞋子，放了学又赤着脚拎上鞋子走回家。夏天天气热，布鞋烧脚，余彬索性在教室上课时也把鞋子脱下放到一边，光着脚板上课，好在他因为长得比较高坐在后排，老师看不见，学校规定上课不准打赤脚的。
余彬家应该算是余家湾最穷的一家了。家里唯一的男人木生走路一瘸一瘸，文凤的胃又老是无缘无故地疼得她睡在床上只冒冷汗——那都是58年饿成那样的。家里只有这样两个病劳力，想种好田当然是和尚头上找虱子。湾人们就常常能看到木生家的笑话：别人家的秧苗已绿了他家的秧苗还躲在泥里不肯出来，一下雨人家的谷子都挑回稻场，他家的却都浸在田里，木生一边在田里恶骂文凤一边又挑着捆得体积大过他身体的稻子在田梗上一摇一晃地走，每走一步都像要跌到水里去似的让文凤在那里心惊胆颤的。人一穷志就短，木生的脾气也相当的狗屎，虽然不敢再伸手打文凤了，但是骂人他也是晓得的，心情一不好就把文凤恶骂一顿。长大了一点的余彬成了木生的主要发泄对像了，一有不顺心的事就会一巴掌掴到余彬脸上，让余彬半天不晓得东西南北。余彬喜欢放牛，跟那头老水牛在一起是他最安逸的时候，没人骂他打他，爬到老水牛宽宽的背上，骑着牛顺着水库大堤可以走很远很远。有时余彬会在水库边的水草里捡到一只鸭蛋，应该是一些养鸭人在水库边放鸭子时不小心掉下的。余彬高兴万分，一只鸭蛋对于他们这样半年都吃不到一次肉的家庭来讲，能吃上一次鸭蛋炒青椒就像过了回年。这次余彬在放牛时不是捡到一只鸭蛋，他捡到了两只迷路的小鸭儿！两只还长着黄黄绒毛的小鸭子在连着水库的那条水渠里“嘎嘎”地叫着，扑楞着小翅膀在水里团团打转，一副惊惶失措的样子。
心喜若狂的余彬把这两只小鸭子用一只荷叶包着捡回去时文凤和木生也都蛮高兴的——他们家竟然也能养小鸭了，这就表示以后天天有鸭蛋吃了，当然照护这两只小鸭的任务就交给余彬了。
文凤笑咪咪地说：“等小鸭子长大后就可以下蛋，下蛋换的钱就可以给我家彬伢交学杂费咧。”
最重要的是，鸭蛋可以卖钱，然后去买一双白球鞋。
余彬常常一边放牛一边放这两只小鸭子，玉芳也常常会在水库边放牛，玉芳会和他一起捉蚱蜢给小鸭吃。这天余彬放了学一回家就去牛圈牵牛，然后像往常一样去看稻场边的竹罩里放那两只小鸭，可是一望，里面是空的。这时他才看见他妈妈文凤的眼睛红红的，一问才知道两只小鸭子被湾里的贵生一锹拍死了，因为小鸭子在吃他家的谷子。木生找贵生理论，贵生骂不过木生，索性一掌就把腿残疾的木生掴到田里滚了一身的泥巴，还掷下一句：
“不说你还真以为我们不晓得？你是个王八你晓不晓得？！”
文凤不知从哪里跑出来的，冲到贵生跟前：“你嘴巴怎么这么臭，你不晓得就不要乱说好啵？”
贵生白了文凤一眼，扛起锄头走了几步远，丢下一句：“骚母狗。”
文凤的脸一下子白了。