开平书院，某间学舍内。
明亮的烛火下，举子步存良正捧着一卷经义，默默地诵念着。作为一个寒门学子，步存良能在这座京畿西道第一学府念书，靠的就是坚持不懈的努力。每日的夜读，也是他必修的功课，算是他多年养成的良好习惯。
半夜的宁静，可以使他更好地凝神静气，研读经典。步存良翻阅着手头的书卷，头也不抬地呡了口凉茶。这时烛火忽然猛地颤抖一下，步存良毫不在意，他翻了一页书，正准备眯眼看下去。
“呼”的一声，一阵阴风将书案附近的窗户吹开，深秋的寒意瞬间涌入室内。
“老谢，老谢！”步存良皱着眉头，头也不抬地对着隔壁侧室呼喊道。
“来了，来了，步先生，有什么吩咐？”一个面色沧桑，粗布麻衣的中年仆佣从侧室小跑着过来，他伛偻着身躯，摩搓着手掌，谄笑道。
步存良指着那扇洞开的窗户，冷声道：“去把窗户关上！”
老谢看了眼呼呼窜风的窗户，一路小跑着走到其跟前，伸手将其阖上，他瞄了眼俯首看书的步存良，垫着脚小心翼翼地离开书房。对于他一个不识大字的仆佣而言，像步存良这种学子简直就是孔圣人下凡，是天底下有数的能耐人，自己作为侍奉他的仆佣，自然要小心翼翼的，更何况步先生可不是个好脾气的人。
步存良继续翻阅着手头的书卷，可他不知为何，再也不能静下心来，一股名为烦躁的情绪涌上心头。他猛地将书卷掷在案上，毫无头绪地在室内来回走动，可心头的烦躁却越来越严重。
“老谢，老谢！你死了吗？”步存良愤怒地嘶吼着，他额前青筋暴突，双手也捏得发白。
老谢如一只受惊的土拨鼠，慌慌张张地从侧室小跑出来，惴惴不安道：“步先生，又有什么事？”
“你没听到外面那么吵啊，给我出去让他们安静，让他们小声点！”步存良面目狰狞，有些歇斯底里地吼道。
老谢莫名其妙地侧耳倾听了一番，外面除了些许风声，并没有任何异动，他低声嗫嚅道：“步先生，是不是你听错了，老谢我没有……是是是，我出去劝劝他们！”
看到步存良两条渐渐竖起的眉毛，老谢收起原本的说辞，连忙拿起一只灯笼，躬身跑了出去。
深秋的室外还是颇有些寒意的，老谢猛地从温暖的学舍跑出，不由地先打了个哆嗦，他望着周围黑漆漆的走廊，低声嘟囔道：“哪来的声音啊，步先生是不是心情烦躁，起了幻听了？算了算了，先出去转上几圈，省的他又开骂……”
这时远处忽然传来一阵似哭泣又似哀嚎的声音，听得老谢浑身一哆嗦，“不会吧，真的有怪声？”
那诡异的声音一直萦绕在老谢的耳边，不断敲击着他的心头，如同一只魔爪，狠狠地抓绕着。老谢面色惨白地提着灯笼，脸颊抽搐着朝前走去，他也无法控制自己的双腿，只能凭着本能继续前进。
周围的学舍漆黑一片，并不是所有书生都和步存良一样，都喜欢夤夜读书。由于开平书院管理严格，并无太多娱乐活动，平日也不许书生随意出入，故而很多人天黑便上床睡了。这反而令诡异的氛围更加浓重，老谢心里不断念叨着漫天神佛，期望着他们保佑自己，然而事违己愿，该发生的，还是要发生了。
不知何时，老谢已经走到了一处仆佣的房舍，这里和学舍不同，装饰构造都异常简陋。在月光的照射下，那座房门洞开的简陋仆佣房舍反而更像是张开大嘴，准备吞噬活人的怪物。
“嗯，小张怎么大半夜还开着门，还点着灯？”老谢是个异常节俭的庄稼汉子，他生平最厌恶的便是浪费的行为，他顿时有些不悦。可当他准备训斥几句时，惨白的窗纸上忽然浮现出一个女子的身影。
“嗯？”老谢有些惊愕，开平书院不是没有高官的女儿在此读书，可她们都集中在书院一处独立区域，不许与其他学子接触。更何况这里是处仆佣的房舍，怎么会出现女子呢？难道……
就在老谢胡思乱想之际，窗纸上又浮现出一道人影，从他的衣着体型来看，应该就是住在此处的仆佣小张。他的出现令老谢也是一惊，小张的行为举止有些僵硬，仿佛是具被人操纵的人偶。
清冷的月光照射在窗纸上，那道女子的人影和小张的身形渐渐接近，并有所重合，似乎在做些亲昵之举，老谢顿时有些气恼，他是个颇为传统的男人，这等野合之事，自然是不愿看到的，他刚想叱骂两句，却悚然发现，自己无法张嘴发声。甚至连举手动一动手指，都变得困难无比。
老谢只能像观看皮影戏一样，站在屋外，眼睁睁地望着窗纸上映出的两道人影，不断做出各种亲昵的举动。老谢现在已经没有任何训斥他们非礼举动的心情，极度的恐惧萦绕在自己的心头，不知为何，他总感觉有些不妙的事情，即将就要上演。
果然！原本还和仆佣小张亲昵的女子，忽然猛地推开小张，不知从何处抽出一把寒芒四射的钢刀。
老谢双眼圆瞪，他想要提醒小张，可嘴徒然地张开，却不能说出一句话。
森然钢刀划过小张的身躯，溅起的鲜血瞬间喷射到惨白的窗纸上，依稀可以看到带着温度的白气。红色的血，惨白的窗纸，漆黑的夜，交织在一起，映入老谢的瞳孔。老谢牙齿不住地打颤，双手握着的灯笼也烛火忽明忽暗。
屋内的屠杀还在继续，谁能知道那体态柔弱的女子，竟如熟练的屠夫，不断挥舞着钢刀，朝着小张的各处要害砍去，可偏偏后者还不能发出一声惨叫。徒然想要躲闪，却往往迎来更加致命的一击，温热的鲜血几乎糊满了惨白的窗纸，可老谢偏偏依然可以看清室内的情景。这一出可怖的“皮影戏”仍在继续，老谢只觉得一阵温热的液体顺着自己的裤裆流下，他居然失禁了！
可即便如此，老谢依然僵直地站在原地，无法有片刻动弹。而室内血肉模糊的小张，几乎已经没有任何力气移动，他想要爬离那个手持钢刀的魔头，可右手刚刚抬起，一道寒芒便瞬间闪过，他的五根手指被同时斩断。紧接着老谢便看到小张的人头被钢刀划过，在飞起的瞬间，被那女子的左手接住，竟然还似乎有些亲昵地将头贴在脸颊旁，絮絮叨叨地在说些什么。
“等等……我为什么能看到这些？”老谢悚然发现，那窗纸是厚厚的箭竹纸，基本不透明，即使内外都有灯火，也看不清具体的情景，可自己却如同就在室内，亲眼看到了一切，，“怎么会这样？”
老谢牙关“咔哒咔哒”的颤抖着，他试图举起灯笼，照清具体的景象。“咚！”一个圆滚滚的物件从窗纸里飞出，顺势滚到老谢脚边，老谢定神一看，竟是仆佣小张满是不甘和惊惧的头颅！他颤抖着抬头望着，只见一只惨白的手臂从破损的窗纸里伸出，旋即一柄满是血污的钢刀也从内缓缓浮现，动作之慢仿佛是要看老谢看清刀的具体模样。
“救命啊，杀人啦！”老谢忽然觉得身体能动了，他扯开嗓子到处大吼道：“步先生，快来人啊，杀人啦！”
老谢灯笼也顾不上拿了，他不知哪来的力气，撒开双腿便是一顿狂奔，朝着步存良的学舍跑去。
“步先生，快跑啊，书院里有鬼啊！”老谢也顾不得可能引来步存良的叱骂，他一脚踢开学舍大门，厉声吼道：“步先生，快跑，快……”
可还没等他说完，老谢忽然看到了这辈子最恐怖的一幕，步存良的书房内，无数尚带着温热的鲜血浸湿了房间各处，步存良浑身血肉模糊，仿佛是被乱刀割砍过一阵，那件他最喜欢的宝蓝色长衫已经被鲜血浸透，而步存良的头颅却正好停留在老谢冲入房中的脚边，一切和刚才的一模一样！
老谢已经恐惧地说不出话来，他强行压制心头的各种负面情绪，想要大口呼吸来缓解，可满屋子的浓烈血腥味，却让他直欲呕吐。终于他忍不住趴在地上，哇哇地狂吐不止，直到胃里的酸水全都吐了出来，老谢才勉强有些好转。可当他随意一看时，顿时又觉得浑身冰冷，体内的血液仿佛在瞬间凝固。
步存良那满是血污的脑袋，正静静地躺在老谢的脚边，脸上满是不甘和惊惧。老谢刚才那随意一瞥，看到的却是它瞳孔里映衬的景象。在步存良已经失去神采的瞳孔里，可以清楚地看到，一个面色惨白，浑身血污的女子，正握着一柄寒芒闪烁，犹自滴血的钢刀，双脚离地，飘浮在老谢的身后。
不知为何，老谢的脑袋不受控制地缓缓朝后转去，当他完全后望时，一道寒芒顺着他的目光夺射而来！
“啊！”一声惨叫划过夜的苍穹，久久萦绕在开平书院的上方，这一夜注定很多人将会无眠！
(本章完)