陆建国拿到七小毛的试卷也是一头包，他是硬着头皮才将这张试卷看完的。
字迹模糊难认的，就当是错的，字迹能辨认出来的，他发现这个人的答案还都能算对。
这么看起来只是字写的不好。
由于为了防止作弊，每张试卷的题目都有所不同，所以陆建国必须逐一批改。
当他一个个把所有试卷都改完之后，他又忍不住折回来看七小毛的试卷。
他发现七小毛是个人才。
因为最后两道数学题对这些考生们来说还是有一定难度的。
倒数第二题是鸡兔同笼问题，答对的只有六个。
最后一题是等差数列，1、4、9、16、25、（）
在空缺处填出正解的，只有七小毛一个人。
所以即便七小毛字写的丑、总分不是最高的，陆建国还是把最后一个晋级名额给了他。
他在宣布成绩时，一个个念完了前面九个人的名字，最后念到七小毛的时候他特地看了一眼。
那孩子激动坏了，他身旁的两个小伙伴差点没把他举起来。
七小毛激动之余又有些不是滋味，“说好了有福同享的，咱们三人不能同进退，我这个学徒当不当都没什么意思。”
“大哥你怎么这么说。”王大壮当即道：“你要是当上了饭馆的伙计，我们兄弟俩都能跟着你沾光哩！”
“是啊，大哥。”程增柱道：“倒是回到村子里，说出去我们都跟着威风哩。”
旁边人听完，泼冷水道：“现在高兴也太早了些吧，还有一轮考试呢，下一轮你的运气恐怕就没这么好了！”
最后一轮考试即将开始，无关的人全部清除出场。
王大壮和程增柱临走还忘不了给七小毛加油打气。
七小毛也很想把握住这次机会，要知道当学徒不光发工钱，还包吃住，如果真能被选上，那他可就算是有了着落了。
最后一轮考试的规矩是烧水，每人烧一壶水。
这考试的内容倒是奇怪的很，从来没听说过有人拿烧水当考试题目的。
陆建国让晋级的人每人领了一只烧水的茶壶，这十个茶壶每个都不一样，有的是铜的有的是铁的，有的没有壶盖，有的没有把手，甚至还有的壶底还破了个大洞。
考试的规矩是所有人在考试期间不准离开院子，一直到陆建国回来为止。
除此之外，陆建国还撂下一句话，“无论我什么时候回来，都必须保证我有热的开水喝，谁壶里剩余的水最多，谁就胜出。”
他这意思很明显，就是水一直要烧着，中途不能停，否则热水就会变凉。但水烧开以后会不断蒸发，就得一直往壶中添水，既要保证水始终是开的，还要保证壶里的水最多。
说完，陆建国就回店里去招呼生意了。
七小毛原本抢到了一个好壶，但是剩下的这些人里有四五个是一伙儿的。为首的那个大个子叫唐贵，他爹是江州城里有名的石匠，专门给人刻碑。
这个唐贵从十几岁就跟人一起抬石碑，练了一身力气，他结交的这几个朋友也都不是善茬。
看见七小毛拿了个好壶，互相之间使了个眼色就走来把七小毛给围住了。
七小毛原本想跑，可这间院子总共就这么点地方，他又能跑到哪里去。更何况，只要出了院子就相当于自动认输了。
所以他没跑两步就被唐贵这些人给圈住了。
“七小毛是吧。”唐贵横着脸道：“以前见过你，乖乖把壶给我换了，我不为难你。”
唐贵身后的弟兄也附和道：“没错，你要把壶换了，以后不光不为难你，我们得空了还会去多买你几条鱼。”
七小毛哪里肯，他抱着壶想从包围圈里突出去，可唐贵那几个人往中间一靠，就跟一堵铁墙似的。
唐贵轻松地就把七小毛捏在手里，抬腿就是一脚。
“自找苦吃。”
这一脚下来险些没要了七小毛半条命，他趴在地上半天没起来。
骨碌碌，唐贵把自己原先那只没有把手的壶给他扔了过来。
“呸！”他红着眼瞪着唐贵几人。
“小子，别不识好歹，不然把你腿给撅断了都没有人知道。”唐贵撂了句狠话，便不再理会七小毛。
好汉不吃眼前亏，七小毛自认吃瘪，他心中的狠话也忍住没有骂出口，他知道这些人当真能把自己给打死。
他在江州城的街面上混过不少年，知道什么人惹得起什么人不好惹，遇到惹不起的就得夹着尾巴做人。
他趴在地上偷偷把眼泪水给抹了去，然后爬过去把那只没有把手的铁壶紧紧抱在怀中。
肚子里仍旧沉甸甸的疼，胃好像被踢翻了个似的，悬在一半。
他气恨，可他无可奈何。
眼看胜利就在眼前，可偏偏遇到了这样的事。
手上这个壶没有把手，水一旦烧开，根本提不起来，这肯定是输定了。
但他还是没有轻易就放弃，他找来一堆柴火，升上火，一个人偷偷把壶灌满水蹲在角落里烧。
这伙人里还有一个叫沈聪的，这家伙是个鬼机灵，他也是一品楼苏宝庆派来的卧底。
原本沈聪也得了一个不错的壶，但是唐贵看了他一眼，他便乖乖地拿着手中的好壶去唐贵那边换了一只破了底的烂壶。
沈聪鬼的很，他一早就想好了对策。
这所有壶里，就数七小毛的壶盛水最多，但是没有把手，他水烧开了一定提不起来。
到时候自己偷偷把烂壶上的把手拆下来，装在七小毛那只壶上，他自然就成了烧水最多的人。
可现在，他却不能把这个想法让别人看出来，所以他就在那里装蠢。
他用那只烂壶装水，然后自顾自地架起一堆火在那边烧水。
旁人看到他后直冲他乐，他也全然不当回事，就在那里自顾自地烧水，把自己当个傻子一样供大伙取乐。
可是他心里有主意。
陆建国之所以定下这项考试，就是算准了会有人以强欺弱，这两只破壶肯定会落到弱者手里。如果弱者之间能够通力合作，一样可以胜出。
但是显然，沈聪没有和七小毛合作的意思。他要等七小毛被确定淘汰之后，再过去出其不意地把壶把手拆下，装到他那只壶上。
然而令大家意想不到的是，陆建国一直到傍晚都没来。
每个人都烧干了六七壶水，院子里的木柴也都快使完了。
七小毛准备正准备再去那些柴火，唐贵冲上来一脚把他的壶给踢翻了，壶里的热水洒了一地，木柴也被全部浇湿。
而此时，剩余的全部木柴也都被唐贵那伙人给霸占了。
他就算想重新烧一壶水，也没有办法做到了。