扬州，藏剑派。
此时夜深，谷中寂静一片，巡夜的弟子正在四处游巡，谷中只闻声声虫鸣。
屋中，叶然正在惬意酣睡。
日日练功刻苦如他，夜里倒是睡得极香。
忽地一阵微风起，晃悠般吹入屋中，那叶然竟是陡然睁眼，惊坐而起。
“叶子！”
一声大呼，便戛然而止，叶然双手撑床坐在榻上，正大口大口地喘着粗气。
额上发丝粘着额头，连背部都已被汗水浸湿，叶然好似做了一个噩梦，只是不知其梦境是如何。
“叶然？”
隔壁，邓梦婷听到徒弟呼声，便也醒了过来，她披衣来到屋外，便向叶然呼道。
“师父！”
叶然答了一声，便下床去给师父开门。
拉开左右屋门，邓梦婷正一脸担忧地站在门口处。她见到叶然满头大汗地模样，便问道：“你怎么了？做噩梦了？”
叶然点头，答道：“我梦到了弟弟他们遇到了危险…”
说完，叶然让开身子，好让师父入屋。
闻言，邓梦婷安慰徒弟道：“别人常说，梦境与现实是反的，你梦到你弟弟他们遇到危险，现实里一定是相安无事的！”
这番话，邓梦婷也不知道自己是从何处听来的，此时说出用来安慰徒弟，也不知道有没有效…
师父的意思，叶然自是明白的，他也宁愿相信弟弟们无事，但心中总是会忍不住去担心。
见着徒弟仍是一副放心不下地模样，邓梦婷想了想，只好说道：“你先好好睡下，等明日师父带你出山，去杭州找找你弟弟他们！”
“过去这么久了，相信五毒教的那些人也没在杭州了。”
闻言，叶然心中一喜，便呼道：“谢谢师父！”
“你跟师父道什么谢？”
邓梦婷莞尔一笑，便道：“好了，快去睡吧，白日你练功那么累，得好好歇息才行。”
“嗯！师父你也去歇息吧！”
叶然应着，邓梦婷便回了屋去。
……
等到次日天明，邓梦婷领着叶然与师父道别一声，便与叶然出了山谷。
师徒二人头一次出谷，一路上兴致都是极高。
尤其是叶然，他知道自己要去杭州找弟弟几人，想着用不上多久几人便可团聚，心中便是抑不住地兴奋。
……
几日后，师徒二人来到杭州，叶然也不愿歇息，便直朝着曾经常住的几处地方奔去。
可先后去了不下四五个地方，皆是没有见到叶子几人的身影，此情此景，就与当初离开杭州时一样。
除了有两处地方被其他乞丐占了之外，剩下的地方都是布满灰尘落叶，俨然一副长久无人至此地模样。
见此，叶然心中不禁失望之极。
看来，弟弟几人早已是离开了杭州，去往了别处。
邓梦婷看着徒弟失望模样，心中也是难受，便来到叶然身旁宽慰道：“他们也许只是暂时离开，说不定以后还会回来。你给他们留下一段话，若是他们来此见到了，就会知道你在扬州了！”
这个主意不错，叶然立马便做。
他拔出剑来，便在柱子上刻下“叶然在扬州藏剑派”一句话后，便同着师父回了杭州。
此行多日，却是没能找到弟弟他们，叶然心中沮丧，也没有游玩之心。
邓梦婷见他如此，只好与叶然商定着回扬州的时日。毕竟出谷之前，师父可是叮嘱过，叶然如今修习《藏剑诀》正值紧要关头，可不能懈怠半分。
又花了数日回到藏剑派，一入谷，叶然便片刻不落地开始练功，其刻苦之劲头更胜往日。宁之松不知缘由，却是欣慰于叶然之勤奋。
而邓梦婷知道他这是化悲伤为动力，不禁还是有些担心徒弟。
此处按下不提。
……
再说凌水寒自救下墨轩之后，二人便直回了幽州，却没有选择继续去往阎罗总舵，而是寻了一处无人小院住下。
这处小院先前住的也不知是何人，小院虽是不大，却也有着那么几分恬静之感，凌水寒对此也不客气，便就笑纳了下来。
待墨轩身子恢复好了，二人已是在小院中住了有一段时日。
这日，凌水寒将墨轩唤到屋中，便自行坐下，又朝着墨轩说道：“将那碗茶递给我。”
墨轩不曾多想，端着那碗茶便递到凌水寒身前，却不料凌水寒竟是不接。
见此，墨轩心中更加奇怪，正要发问，却见凌水寒笑着说道：“给师父端茶，你连跪也不跪么？”
闻言，墨轩起初还未反应过来，待到片刻之后，其面上不禁露出大喜之色。
“噗通”一声，墨轩双膝跪地，将茶碗高举过头顶，低头大喊道：“师父请用茶！”
“嗯！”
凌水寒轻哼一声，接过茶碗，吹了吹，便饮了一口。
“到底还是酒好喝…”
龇牙一番，凌水寒低声一说，便将茶碗搁至一旁，又向墨轩说道：“喝了这碗茶，从今日起，我便是你师父了！”
“我凌水寒虽是青琼山弃徒，但我自问无愧于天地，做你师父，也是你一直以来所想，今日便成了你所愿。”
墨轩听得一喜，忙叩首谢道：“多谢师父！”
“好了，你起来吧！”
拜师之礼，凌水寒只道从简，喝了拜师茶便算作数，遂也不想多说。
待到墨轩起身，凌水寒又道：“你虽是拜我为师，但我知道，你自己是有着一套家传内功与招式，只是我看不出路数，所以也不好指定于你。”
“你若是想要继续坚持修炼你父亲传你的武功，我不会阻拦你。但是这样的话，你便只能靠着自己一人之力来练功，我也只能在大致上给你一些建议，至于细致之处，我便无能为力了。”
“若是你想要随我修习青琼山的武功，我也不会藏掖，都会传授于你。至于你能修炼到何等地步，这便要看你自己如何用功了，你可明白？”
墨轩赶紧点头道：“弟子明白！”
“那好！”
话说得清楚，凌水寒也不打算多说，便问道：“那你现在选择哪一样？”
墨轩想了想，答道：“弟子虽想修炼家传的武功，但是只靠弟子一人之力，修炼起来只怕会困难重重，所以弟子想先跟着师父学武。”
“如此甚好！”
凌水寒点头，便道：“既然你已决定，我便将青琼山内功心法第一层口诀传你，再告诉你几处细节之处，你就可以去自行修炼，若有不明之处，尽管来问便是。等你第一层内功心法练至圆满，我再传你第二层心法口诀，如何？”
“弟子听师父做主！”
墨轩笑着一呼，便又行了一礼拜了下去。
凌水寒见着一笑，便开始口口相传。
他念一句，墨轩便跟着念一句，等到全部念完，凌水寒又让墨轩背诵一次。
直至墨轩能够全部背下之后，凌水寒又开始提点墨轩几处细节，墨轩也赶紧记下，不敢有所遗漏。
如此一来，便过了半日，墨轩记着心法口诀，便钻进屋中修炼。到了第二日午时，墨轩饿着肚子从屋中跑出，正巧凌水寒买来了饭菜，师徒二人便一同吃饭。
用饭过后，墨轩便向凌水寒问起了几处自己不明白的地方，凌水寒自然也为他解答一番。
等墨轩心中再无疑惑，他又重新钻回屋中练功，其刻苦劲头，可见一斑。
墨轩整日练功，倒是闲了凌水寒，他整日无所事事，除了吃酒之外，便是靠着树上望着西边发愣，也不知在作何念想…
……
自当年西北边军叛乱，此处战事便从未平息。
然“战神”沐武已逝，秦威大元帅赵元鹏虽是能保得一方太平、不使叛军寸进。但平叛之事，不是靠得一个“守”字便能达成。
何况赵元鹏已是将近花甲之年，其年事已高，身子每况愈下，秦桓帝不忍老帅赵元鹏累死在沙场之上，便已是动了换帅之心。
但阵前换帅于军心不利，这新任元帅该派何人担任，其又能否统帅好三军，也是值得深思熟虑之事。
故此，赵元鹏主动上书，表明自己愿马革裹尸之心，望圣上勿要阵前换帅，以免失了军心，被叛军有机可趁。
对此，秦桓帝大为感动之余，又一挥龙毫，特意为赵元鹏提了一块金匾，高挂在长安赵府门上。
得闻此讯，天秦数十万官军可谓士气大振，有不少将领便打算借此良机、一鼓作气地直捣叛军腹地，却被赵元鹏按了下来。
不为其他，只因那叛军头颈楚天扬也非易与之辈，他当年能够派人刺杀“战神”沐武，赵元鹏对其也是心存忌惮，这才不敢贸然进军，以免着了叛军之道，成为天秦千古罪人。
是以战况便如此僵持不下，苦的，却还是西北百姓…
……
凉州，天秦军营。
这一次，叛军又围着凉州城打了几天几夜，却仍是攻不破城池。
二十万天秦将士守在凉州城周围，与叛军相互牵制，还有不少中原武林的高手相助，叛军自然也不敢派出精锐贸然攻城。若是被天秦官兵来个里应外合，即便再多的人，也要交代在此。
看着如潮水般退去的叛军，还有城墙下无数的尸体，赵元鹏目光深邃，胸前白须任风吹扬。
花甲之年的赵元鹏，身子骨虽不如往日硬朗，但其浑身散发出的稳重气势，却仍是不容得别人小觑于他。
“父亲，叛军又退了，今夜当多加防范才是！”
赵元鹏身旁，一名中年将军朝着他躬身说道。
这中年将军模样与赵元鹏倒有几分相似，此时却是满袍鲜血，足可见方才那场厮杀之惨烈。
中年将军名叫赵一卓，年纪看起来不过刚刚三十出头，乃是赵元鹏之长子。
“嗯！”
赵元鹏重哼一声，也不回答儿子之话，不知其用意。
赵一卓见着，也不再多言，他提醒了父亲便可，至于父亲如何定夺，自会有着其打算。
“一卓先退下了！”
告退一声，赵一卓便去协助士兵救助伤员、打扫战场。不论为将为帅，都需与麾下士兵为伍，切不可高高在上，这是赵家之训。
“楚天扬如此急着攻城，怕是边军粮饷告急，他拖不下去了…”
赵元鹏看着远方那面迎风招展地“楚”字旗，低吟了一声。
十日，十日之内，叛军竟是攻城十次，或昼或夜，皆是一副有前无退地架势。若非城中将士死守城池，只怕这凉州早已被叛军攻下。
似这般的攻城，可不是楚天扬能做出来的事，赵元鹏猜测，定是叛军中出了大事，才会使得叛军如此。
“传令下去，全城依旧保持戒备，如有动静，第一时间鸣鼓示警！”
喝了一声，赵元鹏一挥披风，便下城而去。军中事务还有许多等着他定夺处理，眼下叛军退去，他也不打算继续在这浪费时间。
……
下了城墙，赵一卓处理完战场，便召来一小兵问道：“可有探子情报？”
那小兵答道：“回禀赵将军，并未有探子情报传回！”
赵一卓闻言，沉思不语，只是挥手让这人下去。
片刻之后，赵一卓便向着城中一角走去，这里是中原武林中各门各派之人安营之处。
这几日叛军攻城，各门各派之人拼死协助官兵守城，也是死伤不小，如此大恩，赵一卓不说报答，至少先谢过一番，还是能做到的。
“赵将军！”
门口处，几名守门之人见到赵一卓走来，连忙朝其躬身见礼。
赵家父子二人爱兵爱民如子，凉州城中人尽皆知，二人在这凉州的威信颇高，即便是武林中人，也不会对其失了礼。
“几位不必多礼！”
赵一卓扶起几人，便道：“还请通报一声俞大侠，赵一卓有事求见！”
闻言，一名青琼山弟子应道：“赵将军请稍后片刻，我这就去叫俞师伯！”
说完，这人便转身跑去营中。
片刻之后，只闻一阵脚步，赵一卓抬首望去，只见一名白发老者正朝着地处行来。
这老者正是当年在兰州将军山主持群英大会的俞不平！
多年过去，昔日威震江湖的俞不平，如今也成了白发老翁，不禁令人唏嘘。
见到俞不平走来，赵一卓上前一步，行着晚辈礼向俞不平俯身道：“赵一卓见过俞大侠！”
“赵将军万勿如此！”
见状，俞不平连忙上前几步，一把扶起了赵一卓，摇首言道：“赵元帅一心为社稷，赵将军也深得乃父风范，老夫不过江湖一粗人，如何当得起赵将军如此大礼？”
俞不平谦逊之名，赵一卓也是有过耳闻，他微微一笑，便客气说道：“俞大侠言重了，赵一卓不过尽己本责，又如何比得上俞大侠？”
“赵一卓此行前来拜会，便是特意来谢过各位助我将士守城之功！若非各位相助，这凉州城怕是早已被那叛军攻破，这满城的百姓，也定要遭了那叛军之毒手！”
闻言，俞不平却是摆手，说道：“叛军残暴不仁，戮我天秦百姓，我等习武之人奉行正道，这除魔卫道也是我等分内之事，又岂有袖手旁观之理？赵将军可莫要再客气了！”
赵一卓但笑不语，俞不平便侧身一请，说道：“此处不是待客之地，还请赵将军随老夫移驾大厅，以显我武林粗人待客之道。”
“既然如此，赵一卓便打扰俞大侠了！”
赵一卓抱拳一礼道。
“呵呵呵！”
俞不平一笑，说道：“赵将军，请随老夫来！”
说完，俞不平便先行向营内走去，赵一卓则跟其身后。
两人来到大厅之内，分主次入座，便有弟子奉上香茗。
这茶水奇香，赵一卓闻着其味，不禁被其吸引，便端起茶碗，品了一口。
“好茶！”
仅是一口便唇齿留香，赵一卓不禁赞道。
“呵呵呵！这是我青琼山的青茶，最是清香可口，赵将军若是喜欢，不妨多饮两口。”
俞不平向他介绍道。
“原来如此！”
赵一卓闻言恍然，便搁下茶碗，也不饮茶了，只是道：“其实赵一卓前来拜访，还有一事相求！”
“哦？”
俞不平一咦，说道：“赵将军但说无妨！”
赵一卓也不藏掖，便直言道：“是这样，这几日叛军攻城甚紧，赵一卓猜测，定是叛军之中有着大事发生，才会使得叛军如此迫切城破，所以赵一卓希望俞大侠能够派出人手，潜入叛军大营打探一番情报。”
“说起来也是惭愧，我军探子并未能回报情报，要不然赵一卓也不会来此求助俞大侠！”
听得赵一卓所言，俞不平算是明了，他思忖一会儿，便答道：“听赵将军所言，那叛军必定是有所图谋…所谓知己知彼、百战不殆，这没有军情传来，对于战场而言，的确是一大弊端…”
“那好！老夫便听赵将军之计，派出我青琼山门下弟子，去那叛军敌营打探情报，只希望能够打探到一些有用的情报，也好让我天秦早日大破叛军，还我天秦西北一片安宁！”
赵一卓闻言一喜，竟是站起身来，朝着俞不平躬身作揖呼道：“能得俞大侠助拳，大败叛军指日可期，我赵一卓在此代西北万万百姓，先谢过俞大侠！”