林无度被皇帝交赴巡察诸派的责任，但实际上的目的，还是借机敲打太子的两翼。护剑山庄与江南一刀派，一直以来都跟太子走的很近。而皇帝却一直在西苑炼丹，连朝会都经常不上。他将信任交给严党的首脑严容海，赖以维持政局。太子和谁交往，他根本都不管。所以本朝太子飞扬跋扈，肆意结交重臣、门主。不过到了现在，皇帝想更进一步，收回太子和久阳公主身上的提督东厂之权。现在，他让曹化雨协助林无度，又是老一派打一派。看似久阳公主无须担心自身权力受损，一切看起来似乎是一场政治风波，是皇帝对过度自信的储君进行敲打。但实际上，皇帝不止是要收回太子手里的权力，他还要收回久阳公主的权力。进而进一步敲打，两个子嗣背后的外戚。林无度甚至猜想，皇帝不想要任何不听话的人。他最后甚至有可能废除太子，让一直以来存在感很弱的四皇子当储君。从此皇帝不光独揽朝政，还从太子、久阳公主的外家那里，夺回了东厂这个重要的机构。久阳公主的外家是武将，太子的外家是文臣。双方都是云台二十八将中，有名有姓人物的后代，世袭地位都是侯爵。按照太炎惯例，皇帝几乎不会迎娶公爵的子女，防止外戚过于强大。而这两家侯爵都是开国大将后代，地位都是超然的存在。林无度已经踏上了巡察的路，他身后有安国公曹家的武者相随，也有曹化雨和东厂番子保护。黑标会的人也在暗地里如影随形，他们的总主独孤无尽还记得和林无度的约定。原本说好了，林无度要将被看在安国公府内的独孤无明交给他们。但是到了现在，林无度依然没有履行约定。这让他们很是着急，但也只能等待。以林无度为首的队伍，首先去的地方，就是护剑山庄。护剑山庄的宗门，位于一个叫金礼湖的湖泊之前。山庄内金铁鸣声终日不停，常驻弟子也有几千人。全庄由庄主统帅，现任庄主叫做白翰学，也是个年过古稀的老宗师。林无度想到护剑山庄，就想到过去那个算计自己的白清让。这位成名的“小侠”如果今日还敢出现，自己不介意顺手把他解决掉。“林侯爷，护剑山庄大门紧闭。望楼上有人戒备，从外面看进去，他们人人都是停止手头的工作，准备抗拒我们进庄。”曹化雨派人先行侦察，得出了这个结果。看起来，护剑山庄是要以力抗拒，连门都不打算让林无度进去。在太炎的门派之中，护剑山庄是唯二在云台上留下祖师像的门派。当年，他们的祖师刺杀妖帝的宰相，几十万军中如入无人之地。以虹霞剑屠杀甲士，最后斩得首相首级。当山庄祖师浑身浴血，叩响太炎太祖的营门，将宰相首级扔在地上时。他只说了一句话。“我拿这个脑袋换一壶酒喝。”如此的淡然，自然在史书上留下了浓墨重彩的一笔。可惜这位剑祖一生挚爱只有长剑，没有留下任何子嗣。林无度在云台上看过剑祖画像，知道这个高人相貌平平无奇。但却曾有绝世佳人仰慕剑祖英名，终身只爱他一人。还有太祖曾赐出美女五人给剑祖，没想到一年之后，却听说五位美女剑术大成，已经是有水平的武者了。最后剑祖下葬的时候，仅有一把长剑相随。但他门派兴盛，后世称为护剑山庄。“怎么办？侯爷，只要你一声令下，我们立刻破门而入。”曹化雨单膝跪地，只等林无度命令。林无度有尚方宝剑，又有皇帝的御笔亲封江南武督，有巡察诸派的责任。挡他去路的人，可以说人人可杀。但巡察具体的方法，杀戮的尺度，皇帝是不可能交代的。他如果需要亲自想，那要你这臣子何用？林无度被任命来办事，谁都知道不会一帆风顺。但只要结果让皇帝满意，那就可以了。“不赶时间，我们先到附近的百炼城里住下，从长计议。”说完，林无度打了一个哈欠，带着随从们扬长而去。护剑山庄望楼上面，立刻就有人下去汇报。“白公子，林无度等人走了，并没有靠近我们山庄。”门口处现场指挥的，正是护剑山庄的白清让。此人已经到达先天境界，一身气质更显玉树临风。略展微笑时，连旁边的男弟子都看得恨自己不是他。“无妨，我们忙我们自己的。林无度这等魔头，也知道我们不好招惹。”白清让这样说道，“剑痴师兄新成武圣，正打算寻觅打造新兵器的材料，这不也是很重要吗？”“是。“护剑山庄门口的弟子，戒备的戒备，其余人也匆忙离开了。林无度则是找了一家最好的客店，舒舒服服住了下来。护剑山庄几十里外，有一座百炼城。城中炼器锻铁的名家无数，名气丝毫不亚于护剑山庄。虽然护剑山庄自己有炼器的设施和能工巧匠，但也少不了到百炼城中，与其他各路名家切磋。本身百炼城外，还有一处石林，里面可以采摘熔炉必不可少的火核。当初剑祖正是看中此地资源方便锻剑，才特地石林附近挑选地点，建造了自己的门派。至于百炼城，反倒是后来才成型的。林无度打着沈飞雪的旗号，在城中一家客店住到了不对外开放的隐秘房间。随行的武者，也都全部在客店里面住下休息。曹化雨一时得不到命令，心里感觉颇为无所适从。他在走廊上不停地来回踱步，弄得身边的番子紧张兮兮。“难道林无度此举，是要避免当酷吏？”太炎历史上，也有不少酷吏。被皇帝拿来做一时的工具，但最后下场都不太好。当皇帝选择放弃酷吏的时候，酷吏就是被所有人清算，下场惨不忍睹。但不做酷吏，又如何？没有皇帝赏识，酷吏又怎么会有自己的地位。巡察诸派，只是在门口逛一圈是没法交差的。不管林无度是不是酷吏，他都摊上酷吏的活了。也或者，是曹化雨纯粹想多了。林无度只是一时以逸待劳，等着用其它方法出手。护剑山庄可是有几千名武者常驻，就算不会直接动手，也不是他的百人随从能应变的。曹化雨想到这里，未免觉得自己有些心急。他说到底是公主的人，首要任务是替主子分忧。太炎一朝对宦官的压制很深，他跟公主完全是一枝枯荣。主子如果失势，就算他这个东厂督主都保不住自己的地位。哥哥曹化淳对太子，也是一样。“化雨督主。“在他思索时，林无度主动找到了他。“帮个忙，我打算开坛讲剑。”
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