不知何处飘来一片浓云，吞噬了水中的明月。
昏暗的灯光下，楚晨看着一脸憧憬的朝露说道，“环儿一直对我说，她不喜欢你。你不好。我信，我一直相信她的话，因为她可以从别人眼睛里看到不一样的东西。”
朝露表情凝固了。
“我曾详细的问过环儿，环儿告诉我，你没有自我。一言一行一举一动都是一张张面具，揭开所有的面具，空无一物。”
朝露猛然转头看向楚晨。
“我喜欢你，自从第一次看到你，我就喜欢上了你，环儿对你的评价，更让我疼惜你。”楚晨一直沉寂在自己世界，望着水面“我想了解你，想保护你，想填充你空洞的心。”
“呵呵~”朝露的冷笑打断了楚晨的话。“了解我？填充我？开什么玩笑？”
楚晨正要开口就被朝露抢先“醒醒吧，楚公子，我只是一个青楼伶女，守身也只是为了卖的好价钱。一言一行完全按照大人物指示，要不是今日梁先...老鸨指示，让我献身拉拢楚家。我会选你这个傻瓜？”
楚晨闻言愣住了，大人物？梁？脑中灵光一闪，想起前几日到府上想要和父亲谈事，却被父亲避开的梁教习。
怔怔的看着朝露“这是个局？”朝露嘲笑道，“才知道吗？单纯幼稚的公子哥。”
楚晨隐隐觉得不对，却又脑中一片混乱。
“不对，不对。若真的是如此，那你为何会告诉我真相？！”
朝露将手中的花生米丢在水中，翻身进屋，一脸嘲弄的说道，“真相？这世间哪有什么真相，我告诉你这些也同样是个局。你这种温室培养的人根本就想象不到世界的黑暗。”
“既然话已说完，你可以离开了。明日你被赶下花船的传闻会传遍江城，倒是做好心理准备。”朝露轻拍手掌，门外进来两个短褂大汉，不由分说，架起楚晨就往外拖。
不知何时，层云散去，月光再次洒下，江面一片清明。而楚晨的心却遮上了一层阴霾。
作为楚家长子，楚晨并非真正呆傻之人，只是很多事情他没有接触也不愿多想。府上每年都会有消失的家仆婢女，他一直都相信管家的话，那些消失的人都返乡回家了。然而他又如何不知作为荆楚大户，楚家内部被各方势力投入暗钉。
他想要保护环儿的纯真，而他未到不惑之年的父母也在以同样的想法来保护他的善良。
坐在返回江城的小舟上，楚晨看着越来越远的花船，回想朝露的话，回望江城隐隐感觉一张大手正在伸向楚家，心下暗道，回府之后定要先去禀告父亲。
小舟渐行渐远，窗边的朝露收起了所有表情，好似刚才一切都是一场戏曲，如今已曲终人散，作为角儿的自己也应该卸下所有妆容了。
面无表情的将桌上的果盘直接丢进江里，好似泥牛入海，溅不起一丝波澜。
梁先生安排的任务失败了，但何知府的交代算是完成了。这让朝露有一点欣慰。回想席上何知府的锐利如剑的眼神，朝露不禁打个冷战。何知府的意思透过那个眼神传递给了自己。
至于梁先生有没有发现，这种事情朝露不敢去想，也不能去想。
两方如同棋手博弈，朝露是棋子，今夜差点成为了梁先生的弃子。
水运便利，信息也传播极快，京师之事虽被封锁却也有风声传达南方各地。慈航普渡被除，朝野被国子监与太学院完全掌控，各地官员无不人心惶惶，这是大危机也是大机遇。
荆楚本就是人口大洲，又是繁华之地，北连豫雍南结徐扬，此地官长何知府更是以举廉上位，不拜孔孟，交好各方兵屯。
虽州内事务需儒家协助处理，却不愿让其一家独大。如今朝野事变，若不趁机打压儒家，那荆楚官场恐怕会迅速被儒家填充，何知府又非科班出身，届时一旦被架空便再无出头日。
而儒家行事也需顺应民心，故而刻意拉拢本地世家，以寻求外援支持。
其中两家博弈，内里过于复杂，若是详谈非百万字不可说尽。
朝露身在局中只能随波逐流，今日之事已完全看出两家的不合已经有了爆发的趋势，虽然她更倾向赢面更大的儒家梁先生，奈何已成弃子，只能选择本地官长何知府。
举起酒壶，辛辣的烈酒穿过喉咙，让朝露咳嗽不已，醉了吧，醉了，睡了，就不会再去想这些让她绝望的未来了。
城中某个深府大宅，一间书房隐隐透出亮光。
“那个朝露所有的言行和举动都是伪装。”一个三十七八的中年人转着扳指，踱步道。
中年人体态壮硕，虽有文气环绕，却明显不是那些文弱书生可比。发丝乌黑，双眸深邃，乍一看还以为是楚晨的兄长。
楚晨此刻坐在下手位，俯身道“是的父亲，环儿也和我说过同样的话。”
楚父踱步到楚晨身前，突然笑道“说起环儿，我和你娘也很喜欢那个小丫头，你打算何时把她收入房啊？”
楚晨气恼道“这种时候了，还在说这些无关紧要之事。有人要对咱们楚家下手了，并且不止一人，父亲就不急吗？”
楚父哈哈大笑“我当然急啊，我急的是你的婚事。当年我十六岁就娶了你娘，如今你都加冠了还没什么动静。除了朝露，你说喜欢谁，我立刻去上门求亲。”笑罢，楚父回座，端起浓茶继续说道。“至于楚家之事，我还没死。我看谁敢乱动！”
楚晨惊讶的看着低头品茶的楚父，这是他第一次从父亲口中听到这样霸气的话，语气中的自信和傲骨让楚晨全身发抖，只感觉热血上涌。
而此刻的城隍庙。
已经完全看不出这里是个神仙道场，满地都是喝完的酒坛，浓烈的酒香熏醉了在外守候的小鬼，一个个边咽着唾沫边往紧闭的大门瞟。
红玉喝的也有点多了，双颊绯红，身体发软的靠在周白身上，口中吐出的香气让周白想狠狠的啃下一口。
“啧~在老顾家看他俩撒狗粮，来这里看你们撒狗粮。”沈判官一脸不爽，狠狠的盯着周白。
江城隍起身给周白斟满一杯，一捋胡须说道“不知打算在江城停驻几天啊？”
周白醉眼朦胧，却还保持一丝清醒。
起身双手接过江城隍的倒酒，“无事献殷勤，莫不是又挖了坑想拐我下去？”
“哪有，哪有。”江城隍向李河伯使个眼色，李河伯连忙起身敬了周白一杯。
周白狐疑的看了两人一眼，又瞥向了沈判官。
沈判官微微皱眉，“周兄弟要跟我一起回金陵参加老顾的婚礼，明天就要走。”
“这.....”江城隍一脸苦笑，这位可惹不起。“也是，也是。代我等向顾大家问好。”
周白看了眼沈判官，欣然点头。
京师之事刚了，就又有人想要邀他入新局了。
他周白又不是棋子，怎能任人摆布！！用脚猜都能猜的到。儒家独占朝野，各地官员定然会与之产生各种分歧，这完全是一片可以吞人的沼泽，一脚踏入就会再难脱身。