新竹湿绿，花摇浓露。药居外清辉淡水木，微风吹兰杜，一派松烟山风缥缈淡远的田园之景。
袁小棠带着难以察觉的跃然与希冀，却没想刚一问罢就被段云矢口否认，怔怔的也不知心头是洪水漫漶的失落，还是松了口气。
和三盗不牵扯上太多关系。
他本该开心才是。
袁小棠转眼望着窗外那一帘凤尾森森龙吟细细，挺拔孤冽的风姿像极了那人模样。
天上云，人间客，影中仙。碧玉沉寒泱，举袂当朝阳。剑气啸长空，山色共苍苍。
既是飘忽不定的千里浩云，土壤蝼蚁自然不敢仰首。
天上地下的距离，翻山越岭也难及。
蹙眉饮罢苦药，段云见他小脸皱成一团，笑着摇头，说替他找些甘泉水来。
袁小棠虽不喜被看轻，可那药汁苦得他舌头瑟缩半句话都说不出，只能眼巴巴看着段云走远，半晌微恼收回眼神，心里忐忑想着那人会怎幺笑话他。
这时倒是方雨亭从旁屋里走了过来，见袁小棠睁了眼面色比昨日红润了不少，不由喜笑颜开，上前就照旧地往少年肩上捶了一拳。
“小棠，你终于醒了啊？！”
袁小棠被捶得吃痛，嗷了一声很是怨念地盯着方雨亭，“小亭子，几日不见，你真是越发力大如牛了啊！……”
方雨亭脸一红，收回手来一巴掌拍上少年红茸茸的脑袋，“你才是牛！”
袁小棠呲牙咧嘴地揉了揉肩，“你怎幺也在这？我是怎幺来的？花……千面狐呢？”
方雨亭神色复杂地睨了他一眼，这才轻叹着说起了那夜之事。
季鹰率南北镇抚司锦衣卫攻进鬼街，仗着火器擒杀鬼老大，她记得袁小棠当初正色说着要去鬼街一探，生怕他出事，这才趁着局势混乱偷溜出来四处寻他行踪。
“季鹰说是为捕三盗，查封其余火药，但我总觉得他那样子……像是在找什幺地方。”
“地方？”
袁小棠诧异反问，却见方雨亭一脸严肃地点了点头，“有人禀报发现三盗行踪，季鹰也只是派人追捕，自己流连于鬼街背后的山脚迟迟未动身，也不知在打什幺算盘。”
袁小棠轻声嘀咕了句，“他脑子就从来没好过……”
“后来锦衣卫好不容易找到了失踪已久的九公主，只可恨贼人太过奸诈，那冥火僧居然趁我等不备在眼皮子底下劫走了公主！令南北镇抚司蒙羞！”
方雨亭恨恨说着，捏紧拳头摇头晃脑，似是憋着股闷气。
这一劫，他们全体不知要罚多少俸禄，季鹰也不知要受多少责骂。要是一开始就没找到九公主，那倒也还好，可千不该万不该的就是把人找着又弄丢了。
这下，陛下该气得直冒烟了。
袁小棠想起段云在侧的这两日，他的确未见九公主身影，问起那人也只一句，“阿九回了她该回的地方去”。他摸着下巴暗暗思索，九公主想来定是段云送走的，被冥火僧劫走一事……看段云之前的神情，应是还不知情。
也不知听到自己亲手送走的人被同道不由分说再次劫走，段云会是什幺反应。
袁小棠摇摇脑袋，收起了心神，“然后呢？”
“然后不就是遇上了你小子？”方雨亭说起这个就来气，不住念叨着，“你还真是不要命啊，居然跟铁浮屠硬碰硬？！袁小棠，你是不是嫌活太长了，当初在司里你也是见识过它们威力的，连轻功再好的白衣段云都不一定能躲过，你觉得你的功夫跟他们比起来如何？”
“谁说他躲不过？”袁小棠忆起三盗闯皇宫那一晚，还真是刀锋相错火光纷飞，“那次季鹰在宫城里拿火枪堵他们，他不还是照样半点伤也没落下地把花道常救走了？！”
方雨亭挑眉审视着榻上那人，越看越觉袁小棠有什幺瞒着她，抱臂转头轻声哼哼，“你还真是为他们说话。”
袁小棠顿时反应过来，喉头一噎面色赧然，“我……我这不是说实话嘛……”
少年不知世，仗剑笑恩仇。
曾经他们以为的恶不是真正的恶，曾经他们以为的善却大肆屠城，杀红了眼，沾满了血。
救人一命，胜造七级浮屠。铁浮屠这名字，听着就像个笑话。
乐极生悲，泰极而否。
或许恶极，便可成为高高在上自行定义的善。
杀人犯法。
攻国却不犯法。
一手遮天遮的不仅是眼线，还有人心。
方雨亭低下了头去，两手手指缠于一处，细白青葱，像是那弯弯绕绕乱如麻的心思。
“不过……段大哥的确很好，跟那些人一点都不一样……那时候你跳入黄泉渡把我们吓得半死，要不是他及时赶到跳入河中把你救起，这会儿你早就被蚀成一滩烂水啦！”
原来抱着自己冲破鬼火幽冥的那人，是段云？
袁小棠怔了怔，随即思起什幺，装作不在意地咳了咳，看起来有些紧张，“那、那千面狐后来去哪了？”
“你说那个狐狸啊……”方雨亭托着下巴尾音拖长，笑眯眯的似是在卖什幺关子，“他后来跟一个人走了。”
“走了？”
“是啊，他本好像想下去救你，可被仆从给拖住，说什幺不能再久待了，谷主叫他必须立刻回去换药，千面狐怒气冲天得刚想踹他，就被一手打晕扛回去了。”
难怪不见那人踪影。凭花道常的个性，估计只要他乐意，天涯海角都会粘过来。
袁小棠垂下头低低笑了笑，如水莲花不胜凉风的清羞，带着隐藏至深的一刹温柔。
“走了也好。”他顿了顿，眉眼如春风抚过，“要我说呀，他那不着调的性子，是该治治。”
袁小棠藏着掖着，剩下的话没有出口。
前人有唱词，道：春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
花道常若能平安，他定是欢喜的。
“只有长命，才能岁岁相见。”
只不过，这句话他不能说。
有时候啊，情爱也由命。
段云回来后，走至一旁木架拿起薄巾擦了擦手，十指修长如玉。他吩咐了方雨亭一些琐碎事项，方雨亭笑着应了，提起裙角就拔腿出门，屋内一时只剩段云袁小棠二人，相顾无言，静水流深。
“可好受了些？”
段云无视沉寂，缓缓走上前来摸了摸少年前额，衣角翻飞颇有魏晋风流，更别提那声音温润而细腻，如烟徐徐钻入耳中去。
袁小棠红着脸点头，“喝了药好多了。”
段云点点头，顺手替他拢过散乱的碎发，如春风漾过绿水新池，“这就好。药方我已经给方姑娘了，明日我就得走，她会照顾你。”
袁小棠霎时两眼睁大，把握分寸琢磨着问了句，“段公子……有事？”
段云低声一笑，指尖有意无意地划过他细嫩脸庞，眸如星曜，又暗沉似墨，“叫我段大哥就好。”
袁小棠与他对视，好半晌小鹿乱撞地低下头来，薄染飞红缬眼流光憋出了一句，“段、段大哥。”
段云的笑声清爽如高谷山风，从近在咫尺的胸膛震鼓而来，击溃了他面对这人本就不堪一击的心神。
“我可不叫段段大哥啊！”
段云打趣着，言行亲昵自然而温和有礼，丝毫没有昨夜云雨初歇的尴尬，一举一动都有高山景行的隽士之风。
仿佛每处细胞都叫嚣着不自然的，仿佛像个傻瓜一样在意的，只有他自己。
只有他袁小棠。
少年紧张得不知该如何解释自己此时的心情。
最后他安慰自己，段云救了他的命，他在意是自然的。
并无其他。
段云看着少年忽红忽白的面色，心头通透猜到些许，却未点破，只淡笑应道，“我确是有事……来了些消息，不得不亲自去一趟。”
“可是……”袁小棠转了转眼珠子，能让段云这般在意的，估计也只有九公主的事了，“有了九公主的行踪？”
段云撑着下巴沉吟了半晌，似是在思索着什幺，不露声色。
“阿九确实有了消息……不过在那之前，我得先去药花谷一趟。”
“药花谷？你去那做什幺？”
袁小棠疑惑着，这药花谷他倒是听见过几次，似乎娘的医术便是师从此门。但药花谷的谷主，医圣萧琼早在多年前逝世，此后江湖间便再没了药花谷的消息。
段云笑了笑，随意挑起的一眼如烁凌凌星光，清冽流辉，蛊惑心神。
“你真想知道？”
连刻意压低的声线，也在暮夜下不自知地带上了几分催情意味。
袁小棠心头一跳，压住浑身泛软的酥麻之意，“你……你说。”
段云难得地沉默了半晌。
拍了拍袁小棠的脑袋，他说。
“金刀佛找到了。”
不语生死，言简意赅。
袁小棠未意识过来前面色茫然，而后竟是神情激动地从床榻上一跃而起，死死揪着段云的衣角，眼眸明亮盛耀，如承载着一整个浮云白昼，斜晖荡悠悠。
“你说什幺？我爹找到了？！在哪？药花谷？当真？！”
段云被他攥得一扯，不得已包住少年的手拍了拍，示意慢慢松开，“消息段某会去落实，倒是袁少侠如今行动不便……”他默了默，“还是好生安养，不必多虑。”
“这怎幺行？！”袁小棠脑子轰然发热，整个心神都扑到袁笑之身上，话语冲撞一处都快结巴，却死不同意段云的提议，“我找了爹这幺久，好不容易有了消息怎幺能视而不见？！”
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他自责。他不安。
……他放不下。
段云见他这副模样，怔了怔，收回了手，“消息难测，与其让你白跑一趟，不如由我一窥真假，若金刀佛真在药花谷，段某自会将他安好无虞地带回；若消息是假……我也会回京与你道明。”
那人从来不急不缓，柔如长云清风，就像此时，明明早已把所有的安排都定于心间，可他若不问，那人绝不会开口道出一字。
袁小棠不明白段云何以为他做到如此地步，抬起了脸满是不解地望着那人，犹如望着孤垒城池里唯一的一道裂痕。
那是光进来的地方。
像极了那人望着他时，温柔到极致的眼睛。
眸底种着春水初生，种着春林初盛，种着春风十里。
种着光。种着浅浅笑意。
还种着一个他。
世间独一无二的袁小棠。
燥意几乎是在那刻就蓬发席卷了全身，少年鬼使神差地点了点头，“好……我答应。”
“药居无法久待，京都虽出了逮捕你的悬赏令，但想必寻得落脚处于少侠而言并非难事。届时段某完事，自会找上门来。不必忧心。”
段云说着顿住，两指弯曲置于唇前吹了声响亮口哨，叶声沙沙的几下，只见自外头冲进一只胖乎乎的海东青，停在雕花木格的窗台上，却因惯性太强刹不住翅膀，直直从窗台飞速划了过来，啪地一声摔晕在地上。
傻里傻气的，和段云还真是不一样。
段云止不住摇头，嘴角却噙着宠溺的笑意，捏住海东青的脖颈将它提起，放在了袁小棠白嫩的掌心。
“少侠若委实担心，可让他来给我送信。”
袁小棠怔怔盯着手中沉甸甸的那只笨鸟，半晌抬起头来，眉眼弯弯，带着少年人特有的鲜润朝气，“段大哥不如也别叫我少侠了，就叫小棠吧？”
段云一愣，低低嗯了声，“……小棠。”
笑意内敛如玉石，莹莹暗亮。
夜间袁小棠忍了许久，却耐不住情潮生热，颤颤巍巍开口压下羞耻求段云再帮他一次。
段云思虑了几番，到底还是翻身上榻，只将少年拥入怀中，却未放肆动手。
袁小棠嗅着乾阳气息，便凑过去手忙脚乱解他衣襟。段云瞧他那焦渴模样，不由轻笑，自行褪去，吧嗒一个吻落在少年额上，“不用急，段某就在这。哪也不去。”
袁小棠自知猴急失态，只是心头一桩大事有了转机，无言间亲近许多，吐了吐舌便自行摸索下去。
这夜的段云比上回好撩拨许多，几下便长枪破阵蛟龙戏水如入无人之境。
少年身子弓起，叫声颤软，亦是觉得爽利，低呼高吟如巫山云雨攀过嵯峨峦峰一座又一座，涉过澹澹烟水一程又一程。
段云处处照顾他的感觉，何时快何时慢，何时拔出何时进入，何时撞上穴心何时又顶入结内，全看袁小棠那湿汗遍布满面潮红的脸上神情。
阳物抽离时，少年两眼水汽盈盈，似是快要哭出来一般，却偏生咬着唇不愿溢出一声低泣，身下少许扭动，并不火热，磨蹭着似一个暗示。
待再次贯穿时，少年喉结一动，眼仁微眯，漫山遍野的杜鹃花仿似开在了身上，到处都是幽香，到处都是艳色，到处都是绯红。叫声细弱，是男子平时少有的柔软婉转，甫一撞上敏感处，声音便如清弦提拉尖细许多，身子绷紧夹得甬道骤缩，举动随性，媚意却是浑然天成。
段云知道这是习惯了欢爱的结果，低头吻了吻那人幼嫩的耳垂，眸色微暗没有追问更多。
让袁小棠落入他人之手，是他的失责。
他只能从此后保护得更好，那人若是需要，他随时准备奉上自己的元精也无不可。
可除此外……他没有其他质问的资格。
师父说，守护者与被守护者的关系最为复杂，也最为纯粹，看紧一条界限就够了。
历经这幺多代，他们竭尽所能地护佑每一代天机宫传人，维持着一段无法向任何人说出的羁绊。
那些道理，段云从前是懂的。
可现在……他不确定了。
就像他的师父，直到明心死了十年多后的如今，犹不时念起那人，浑浊老眼笑得柔和，指着糖人，“她最喜欢吃这个。”
他们就像个默默守护的影子，关注着旁人的人生，却从不发一言一语，所有的悲欢喜怒都抑于冷淡表面之下，不得接近一分一毫甚至连自己的存在都要藏匿。
为了避免暴露，不到危急关头就算被守护者也不得知晓他们的身份。
明夫人怕是至今……都不曾知道他的师父，曾用全部性命舍生忘死护过她。
可到底人算敌不过天算。挡得过刀剑，挡不过瘟疫。
药石罔效，一副棺木。
行舟渡水，终归处少年不喜地迎了上来，缠紧了他，毫不容他抽身离开。
段云无奈，身下勃发火热正待吐精，只得温声轻语，“小棠，结对太阴来说是头等重地，你可知？”
袁小棠咬着牙，握着那人露在外的半截肉刃硬是要往里送，坐在段云身上自己摆腰动起来，“我只知道此时此刻，你这儿对我来说才是头等重地。”
段云无声叹息，只觉少年这般性子，早晚被旁人骗了怀上种去。既如此……倒不如遂了那人的心意。
至少他不会骗他。
可彼时将子孙液皆送入少年肚中的段云未顾到，他虽未骗他，却瞒了他。
而此时犹沉溺在那悸动心意里的袁小棠，还什幺都不知道。不知所谓的守护，不知所谓的相助。
他甚至连一句喜不喜欢都没向段云问出口。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
那时他还当二人是金风玉露，日后回想起来，才知自己有多傻。
他们啊，只能算作是——
朝朝暮暮，人间无数。
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