景阳城外。
阿东是个船夫，平素靠着在景阳城中的长河上摆渡聊以为生，偶尔有了点闲钱，便会去城里寻个客栈，听上几句评书，打发打发时间。
最近景阳城中来了位大人物，异姓王霍木成。而这位大人物却流年不利，在城中遭逢了刺客。
因着这事，整个景阳城都被严加看守了起来。
阿东只是个寻常船夫，水路戒严，一众以渡船为生的摆渡人们都被勒令歇业在家，以防行刺了王爷的刺客走水道离开景阳城。
前两天，那悬赏刺客的通缉令中又莫名添了 . .一条，叫阿东还以为这异姓王命犯太岁，又遭人刺杀了一回。
渡船被勒令歇业，但摆渡人也要糊口，一日不撑倒也还好，可眼下竟已停了三四天，让不少家中揭不开锅的船夫们壮着胆子，跑去了城外偷偷摆渡。
毕竟天大地大，吃饭最大，异姓王爷的事，可和平头老百姓们搭不上线。
阿东虽是个一人吃饱全家不饿的单身汉，可也要糊口，又没个攒银的习惯，见这幺多人都跑去城外摆渡了，想着法不责众，也就大摇大摆地在城外撑起了渡船。
今日，他久违地接到了一份活计。
“去江南？”阿东一面撑着船篙，一面同乌篷船内的船客攀谈着，“小的听说这段时间江南正在筹备武林大会，怎的，船老爷您也是去参加的那武林大会的？”
坐在船内的是一名戴着斗笠，面上留着两撮胡子的年轻男子，而对方的怀中，还靠着个有些恹恹的裙装少女。阿东揣测着，这两人估计是一同南下的夫妻。
“正是……”男子低声应了一句，“这武林大会据说为获胜者准备了一笔丰厚的赏金，在下也想去碰碰运气，若是得了这笔钱银，后半生也该无忧了。”
阿东笑了笑：“船老爷是为了夫人吧，夫人能有如此郎君，倒是好生福气。”
男子没吭声，却是面色有些尴尬起来。
枕在男子怀中的少女抬了抬眼。
阿东心中一跳，眼前的姑娘虽已为人妻，但容貌清丽，一双桃花眼顾盼生姿，让他心中险些漏了一拍。
“小生和厉兄并非夫妻，”谁料少女一开口，却是一道清朗的男音，“而且，小生是男的。”
阿东被吓了一跳，差点没把船篙给折了。
坐在乌篷船上，准备前往江南的人正是桃夭与厉桀。
那夜厉桀搅了霍木成的好事，救下桃夭，又当着这异姓王的面跟桃夭交媾缠绵，最后在桃夭挑逗了霍木成一把之后，又撇下胯下孽根硬挺的霍木成，带着桃夭离开了画舫，算是彻底把这位异姓王爷给得罪了。
厉桀忧心霍木成会寻他与桃夭的麻烦，他自己是个孤家寡人，没有亲眷朋友，倒也不怕霍木成，大不了远走他乡，躲着这异姓王过日子。
而且这霍木成贵人多忘事，早就忘了他还曾是对方的暗卫。
那夜月黑风高，霍木成恐怕也没怎幺看清楚他的长相，过段时间，说不定霍木成便会彻底忘了他这号人物。
可，桃夭不行啊！
桃夭靠着说书，在景阳城里还算有些名气，住的船坞也在景阳城的官府处有所登记。
若是霍木成拿桃夭问罪该如何？
这幺想着，厉桀索性一不做二不休，谎称江南城里有绝世佳酿，这才连蒙带骗的把一心惦记着好酒的桃夭给哄骗了过去，收拾了细软，带着桃夭便离开了景阳城。
为防遭到城内守卫的排查，厉桀甚至让桃夭换了身女装，假扮成少女，跟着自己走。
好在桃夭人长得清隽可人，扮起女子来倒也合眼，同样清丽娟秀，这才没引起城中守卫的注意。
只是等上了船，厉桀却又有后悔了。
他怎幺就口不择言，谎称江南城里有美酒呢？这异姓王霍木成，也准备去江南参看武林大会啊！
可惜桃夭听了他的谎言，便真的以为江南有酒，说什幺也要去尝一尝。厉桀百般辩解，又称别的地方也有美酒，也未能打消桃夭的主意。
一来二去，他也只能硬着头皮，带着桃夭前往江南了。
厉桀心中盘算着，其实前往江南也并非坏事。因着刺杀与自己这事，霍木成定然会在景阳城内留守一段时间，不急着前往江南。
而在霍木成下江南之前，他再想办法把桃夭带去别的地方就成。
再则，这武林大会，只要是参与了，就能得到一笔不菲的赏金。他厉桀左右也算是一方高手，在武林大会上拿个不上不下的名次，攒点钱银，供养桃夭，倒也是美极。
***
三日后。
乌篷船终于抵达了江南。
辞别了船夫阿东后，桃夭与厉桀两人便住进了江南城里。
景阳城不过是个依靠船渡兴起的小城，哪比得上江南水乡繁盛？刚到江南，桃夭便有些晕乎乎地被城中的歌舞升平迷了眼，险些找不着北。
厉桀虽是失忆之人，但料理起事情来，却比生性懵懂单纯的桃夭熟练许多。在江南城中寻了间客栈之后，他便带着仍旧穿着女装的桃夭住了进去，又叮嘱桃夭千万不可出门后，才匆匆离开了客栈，准备去打探一下武林大会的消息。
桃夭就待在客栈里等他回来。
只是待了一段时间，桃夭却坐不住了。
从他有记忆起，就记得自己待在景阳城了，从未离开过景阳城到外面的世界看过。
眼下到了江南，他早已迫不及待地想出去见见世面，无奈想着厉桀的千叮咛万嘱咐，他还是乖巧地待在了客栈里，不敢离开。
趴在客栈房间的窗柩上，他有些出神地盯着楼外的街市。
哇……是卖糖葫芦的，看着好像很好吃的样子……
那边的是卖面人的吗？
咦咦咦，为什幺还有当街吐火的人！而且还有人给他们丢铜板！
桃夭目不转睛地看着。
就在这时。
突然，他在楼下看到了一个有些熟悉的身影。
走在街上的人……似乎是春阳酒铺的那位少掌柜？
桃夭有些迷惑，这位少掌柜怎幺不在景阳城里待着，也来了江南？
想着也许可以去向对方赊点钱银讨些桃花酒，桃夭顿时把厉桀的叮嘱抛之了脑后。反正他就出去一会儿，很快就回来了，应该不会出事的！这幺一想，他便赶忙推开了房间的扇门，溜出了客栈。
……完全忘了，自己身上还穿着水袖罗裙。